2017年 10月 27日 發刊時間：每日發刊 單位：台灣基督長老教會總會
禁食禱告

參考經文：《 以斯拉記8章1～23節》

因此，我們禁食，祈求上帝保護我們；祂聽了我們的禱告。（以斯拉記8章23節）
以斯拉率領的返鄉民眾總數約1500人，包含每位宗族領袖的家屬和僕人。這群人組成一支隊伍，聚集在「通往亞哈瓦城的河邊」（以斯拉記8章15節）。以斯拉記的記載提醒我們不要忘記：每次以色列人的歸回，無論他們是否留名青史，每個都是活生生、冒險參與的人。

在實際行動前，以斯拉先轉向上主，把整個事工交在祂手裡。禁食禱告，是在預備行動前的重點，把焦點專注在最重要的真理上。禁食本身不是目的，而是要讓百姓有機會在祂面前謙卑下來，祈求祂在前面路程給予保護。禁食和自我謙卑，都顯示出他們對上主的依靠。禁食是一種虔誠、認罪、悔改的行動，表達人對神的信靠。

當所有人力、物力齊聚時，以斯拉帶領百姓一同禁食禱告，在上主面前克苦己心，求神引導、保護（21節）。克苦己心，就是明白自己的缺乏，而能常警醒自己，謙卑向神禱告、依靠神。

回歸的路程不單艱苦，還因為他們攜帶大量珍貴財物而極度危險。以斯拉知道會有很多不可預見的困難，因此深知整個旅程的安全只能交託神，由神帶領保守，而非依靠王的兵馬給予保護。以斯拉對上主極具信心，並相信祂施恩的手，必定幫助一切尋求祂的人，因此以依靠王的騎兵為羞恥（22節）。

以斯拉在祭司領袖中，分派了多位領袖一同看守、點算金銀器皿的數目（24～25節）。因為金銀器皿數量多，以斯拉選派眾人一同點算，除了確保數量準確，也能彼此監督，以免因貪財跌倒，給魔鬼留地步。以斯拉的做法，提醒教會事奉者，既然是屬神的人，務要聖潔事奉。在事奉上當留心：1.警醒看守：留心看管神所託付的任務；2.有始有終：以斯拉等人一路上都必須警醒看守，直到將器物放入聖殿的庫內為止。若單靠以斯拉一人，根本不可能完成這項任務。建立教會也是同一道理，但願大家都能謹慎、聖潔，積極回應神對各人的呼召，互相配搭，建立教會，在事奉的路上忠心，直至完成任務為止。

默想：
以斯拉召集百姓禁食祈禱，除了希望順利回國外，還有哪些目標？你是否曾經禁食禱告，這樣的禁食禱告是否讓你體會到以斯拉的信仰反省？

祈禱：
親愛的上主，祈求祢賜給我願意禁食禱告的心志與行動，從中體會祢的帶領與保守。奉主耶穌的名求，阿們。