水晶大教堂（Crystal Cathedral）外觀由1萬多片透明玻璃所組成，座落於美國加州橘郡，自1981年建堂以來，吸引了全世界成千上萬的基督徒、平民百姓、觀光遊客，前往參觀或聚會，教會成員更達1萬人以上；不僅是美國超大型教會的歷史性指標，也是電視佈道的先河。

創辦人蕭律柏牧師（Rev. Robert H. Schuller），所傳遞的主日訊息「權能時間」（Hour of Power），不僅在台灣的福音電視頻道深受歡迎，收視群眾更廣達全球150個國家以上。

然而，這樣一所由教堂漸次增設避靜園區、足球場、露營地、會議中心、婚宴會館、幼稚園等設施，在國際間享有盛名且備受敬重的超大型教會，竟然在2010年10月18日，向美國法院申請破產重整。

消息傳出，各大新聞媒體均用大篇幅加以報導，大眾關心的程度更是勢如燎原。美國教會界感到吃驚且惶惑不解的是，為何這樣一間主張「正面思考」及「樂觀心態」面對人生的成功教會，竟然會債台高築自身難保？
水晶大教堂的主任牧師，蕭律柏牧師的大女兒，雪拉．蔻曼（Dr. Sheila Schuller Coleman）接受媒體訪問時表示，申請破產重整的遠因在於2008年金融危機以來的美國經濟倒退，教會不僅沒有順勢撙節支出，開銷卻依舊龐大因而形成財務缺口。

近因則是因為2009年所舉行的「榮光聖誕」化妝慶祝大會，教會積欠供應商750萬美元，為求立即取回帳款，債權人已向法院申請假扣押，並經核准在案。如果教堂方面不即刻申請破產重整，屆時銀行存款及資產遭到查封，情況勢必更加棘手！

針對水晶大教堂申請破產，保守派神學背景出身的美南浸信會神學院院長亞伯特‧莫勒二世（R. Albert Mohler Jr.）指出，蕭律柏在1982年出版的著作《自尊》一書，即捨棄以自卑來取代上帝救贖脫離罪惡的聖經教導，明顯地貶抑基督教的歷史正統教義，宣揚其「樂觀心態」（Possibility Thinking）的正向心智形象。

此外，蕭律柏在2001年出版自傳《我的旅程》時，也透露深刻影響他的思想與神學的2個重要人物：戴爾‧卡內基（Dale Carnegie）及諾曼‧文森．皮爾（Norman Vincent Peale）牧師。卡內基主張改變他人的關鍵繫於改變溝通技巧，皮爾則是以宣傳「正向思考」聞名。

這樣的思想背景淵源，強調藉由控制心智進而獲致實用性的自我幫助，引起不少爭議。教會史學者 Dennis Voskuil遠在30年前，便把蕭律柏歸類為新思潮（New Thought Movement）運動的一員，並將此一新型態福音運動貼上「成功福音」（gospel of success）的標籤。

針對此事件及蕭律柏的神學觀，莫勒問道，「成功福音」如何解釋教會所宣告的破產？「樂觀心態」又如何面對財務困窘的嚴苛現實？

他認為，或許答案就如同蕭律柏自己曾說過的，「教會其實沒有『錢』的問題，只有『觀念』的問題。」莫勒表示，「成功福音」不是基督的福音，而「自我幫助療法」也不能取代神學，「正向思考」更不是聖經的主要信息。

（參考資料：ENI, Christianity Today, Christian Post, The Orange County Register, CNN, LA Times, NY Times）

文章來源：<台灣教會公報>第3063期
圖片來源：Serene 攝