一般人大概都知道基督教在開始之初，也就是約在西元45年左右開始，受到羅馬帝國強烈的壓迫；直到西元312年，君士坦丁大帝統一羅馬帝國後，宣佈基督教是合法的宗教，才停止迫害，這當中長達近270年之久，基督徒可謂受盡折磨。新約希伯來書第十一章35至38節記載：
「另有些人拒絕被釋放，寧願死在酷刑下，為要得到更美好的新生命。又有人忍受戲弄、鞭打；也有人被捆綁、被囚禁。還有人被石頭擊斃，被鋸子鋸斷，被刀劍刺死。再有人披著綿羊山羊的皮，到處奔跑，忍受窮困、迫害和虐待。這世界不值得他們居留！他們像難民一樣在荒野和山嶺間流浪，在山洞和地穴棲身。」

從上述經文來看，就可知道羅馬帝國政府對早期基督徒迫害手段之殘酷。

■日本基督徒受迫害被羞辱長達270年

但甚少人會想到，日本基督徒也遭到長期的迫害。日本文學家遠藤周作，即根據日本基督徒被迫害的史實，寫出了一本震撼人心的巨著《沉默》。該書描述日本在豐臣秀吉統治之下，在1587年頒佈「禁教令」開始，歷經德川幕府統治時期實施「連坐法」嚴厲懲罰基督徒和傳道者，直到美國海軍艦隊司令貝里（Matthew C. Perry）率領艦隊在1853年打開日本門戶，並在1854年和明治天皇簽訂《日美親和條約》，開啟門戶為止，基督教信仰開始被允許且可以公開禮拜；並在四年後，有宣教師威廉（Samuel W. Williams）、里金斯（Jone Liggins）、布朗（Samuel R. Brown）等人抵達橫濱，就這樣基督教信仰在日本不再是一種恥辱，而是可以公開顯露信仰身分，也是長達約270年之久。

其實，在日本這段時期，基督徒所受到的迫害，可說是殘酷至極，並不亞於在羅馬統治之下的基督徒所受到的凌虐。這點可以從《沉默》這本書，和後來由許書寧女士撰寫《沉默之後》的書，都可清楚看出日本基督徒因為嚴厲禁教政策而被撲殺殆盡，基督教信仰一度幾乎快被消滅。

遠藤周作的《沉默》，後來拍成同名電影，描述十七世紀初到日本傳福音的天主教葡萄牙耶穌會費雷拉神父（Cristóvão Ferreira）和其他傳道者在日本遭受迫害，最後放棄傳教或殉道的故事。該片由好萊塢著名導演馬丁史柯西斯（Martin Scorsese）用很長的時間籌備，在2015年1月來台灣開拍，然後在同年5月15日殺青。在咱台灣取景之處，包括陽明山溫泉、花蓮石門、新北市金瓜石等地，但故事是發生在日本。參與演出的有《鋼鐵英雄》的安得魯加菲爾（Andrew Garfield）、《即刻救援》的連恩尼遜（Liam Neeson），以及亞當崔佛（Adam Driver）、希朗漢德（Ciarán Hinds）等好萊塢明星聯袂主演。

費雷拉神父生於1580年，16歲進入耶穌會，23歲在澳門神學院受訓完成，並且領受「司鐸聖職」；然後在29歲那年，也就是1609年踏上日本傳福音。主要工作地區在九州和京都一帶，他的日文、日語都非常流暢，也因此，比較有機會接觸到當時日本高級知識分子，向他們傳講基督教要理，也吸收不少重要的社會領導者皈依耶穌基督。

■基督徒被「火燒、刀砍、水淹，或是直接丟入滾燙的溫泉中活活死去」

但好景不常，德川幕府下令驅離所有外國傳道士。費雷拉神父堅持不離開，決意留下來照顧信徒。這段期間，他的腳跡走遍了現今的京都、兵庫縣，以及四國等地一帶地區，在秘密行動中傳福音，照顧信徒，堅定他們的信心。但也因為他不顧禁令，藏身在信徒家裡，反而使收容、藏匿他的信徒被發現之後連帶受害，許多人被送去刑場「火燒、刀砍、水淹，或是直接丟入滾燙的溫泉中活活死去」。

1633年10月18日，費雷拉神父被捕，隨後被用最殘酷的「穴吊」之刑對待。他在無法忍受之下，終於公開宣布「棄教」，不再傳福音。這種讓人聽聞就會膽寒心驚的懲罰，是將人捆綁起來，先在其臉部用針刺孔，然後倒吊進入和身體等寬、裡面堆積滿滿糞便的洞穴，臭味濃到幾乎無法呼吸，被吊者身上的血不會從口、鼻、耳流出，而是從這些小針孔中慢慢滲透出來，讓受刑人痛苦至極。費雷拉神父就是在這種苦刑對待中，整整忍受了五個小時後，宣佈放棄原先堅持傳福音所發的終身願。

費雷拉的決定，震驚了天主教廷，並且譴責葡萄牙耶穌會，使該會所有的修士都感到羞愧至極。但該修院有許多修士絕不相信他們所認識的費雷拉神父真會放棄，因為放棄傳道等於是一般傳道士眼中的「悖逆」行為。於是有幾位自稱是費雷拉神父跟隨者的年輕修士，為了洗刷他們心目中的「恩師費雷拉」的惡名，向教廷申請親自去日本調查此事，以還他清白。

後來有五位耶穌會神父和三位信徒申請獲准而聯袂前往日本尋找費雷拉神父。結果這些人到了日本不久，也被德川幕府的官員逮捕。日本官方就是用費雷拉當翻譯員，與這群去查證且想替他平反的調查團面對面，這時他們才發現原來費雷拉是真的放棄傳道，而這些人卻因為堅持不妥協，不想跟費雷拉一樣放棄，羞辱耶穌會的名聲，最後全部殉教。

每次讀遠藤周作的《沉默》，都會讓我深深體會到身在政治自由的社會環境中，傳福音確實是一件很「輕易」的事。這裡所謂「輕易」，意思是指不會遇到生命受害的威脅，不會有像日本德川幕府時代用這種極其殘酷、非人道的刑罰對待傳道者。因此，在如此舒適的環境中傳福音，即使是眾人所說的「成功」，就沒有甚麼好誇口的。除非我們是如同在羅馬帝國統治時代，或是日本幕府統治的惡劣環境下，卻仍堅持不放棄，就像使徒保羅所說的，經歷了這些殘酷迫害時，仍然沒有失去傳福音的意志。只有這樣，就算只有一個人得到福音，也比起在舒適環境下，得到數以千計的信徒更值得安慰。

■六坪牢獄，囚禁兩百名包括母親與幼兒的基督徒

2016年9月15至19日，我曾帶一團走訪一趟這本《沉默》提到的幾個故事地點，特別是在長崎外海的「五島列島」上，那「牢屋の窄殉教紀念聖堂」。在那小小六坪大的牢獄裡，竟然先後囚禁超過兩百名的被捕基督徒，且其中有好幾個幼兒是隨著母親而被囚禁的。任何人只要去看一趟，心靈都會受到震撼。直到現在每當想起，都還會激盪我的心靈久久無法散去。當在長崎「二十六聖人殉教紀念館」參訪時，該館導覽宮田和夫先生跟我提起，這齣影片原本準備在日本拍攝，卻因為經費太昂貴而改到台灣。我說該片很快就會在台灣上映，他說：「這是非常感人的一部片子，希望很快也會到日本放映。」

這部《沉默》即將在2月17日上映，確實是一部很值得大家撥出時間去欣賞的電影，特別是基督教會團體更可鼓勵信徒揪團觀賞。

（本文刊登於2017年2月10日「民報電子報專欄」）

圖片來源：Yahoo!奇摩電影網 https://tw.movies.yahoo.com/