「移民將會搶走美國人的工作！」「蓋牆能讓偷渡客不再進來我們國家！」「我能讓美國再次偉大！」等，答案都是「並沒有」。即使我能拿出失業就業統計數據、邊境管理數據、人類發展指數等能量化的指標，都無法說服相信川普如此宣稱的支持者。台灣人當然不用笑別人，2020年的美國總統大選有多少人因為焦慮「拜登會舔共賣台」「川普是台灣好朋友」等經不起檢驗的事情，而堅定的支持川普，不管有多麼違反他自身對於人權自由價值的信念，更別提最後投票期間已經上升到世界奇觀的詭異手段，只差沒有說外星人偷走選票的陰謀論。所以，什麼是事實這件事情，真的是我們所在乎的嗎？

█歡迎來到後事實時代

歡迎來到後事實（Post-truth）時代！這個時代，我們將以事實來解釋事實，空想的事實，最終還是成為了現實。人們再也不在乎事實和真相是什麼了，只在乎自己的感覺，感覺對了，就是對的。

或許有些人會有點難理解，什麼叫作「以意志力重塑現實」。如同首篇提及的「惡魔論證」還有「桶中大腦」所證，我們對於外界的感知和型塑能力是十分受限的，事實上，我們感知到的一切，也都未必會是真的，不同個體之間的視網膜上色錐細胞的比例不同，腦部視覺區域等結構也有點不一樣，每個人眼中所見到的世界都是有些許差異的。所以，當某人堅定地相信某件理論上不可能的事情，即使無法真的重塑外界的現實，也足以扭曲對於自身的認知，進而改變行為、甚至是個體受到刺激的反應。要承認這點，才有可能更進一步去嘗試接近我們心目中嚮往的真實。

英國脫歐和2016年川普的當選實在太具有衝擊性了，作為指標性的事件，揭開了後事實時代的序幕。筆者剛剛所提的事件好像都距離我們很遙遠，但要注意的是，後事實時代是一場通俗八點檔爛戲，絕對又臭又長，而全世界都深陷其中無法倖免。LINE群組裡頭一天到晚充斥著各種明顯錯誤的問題訊息，新聞媒體刻意誤導、錯誤引用、甚至直接造假，而公眾人物當然不會在這場混亂中缺席。在這個時代，既然無法改變潮流，不如趁勢撈個一把，對吧？先不說不在乎事實到底可以造成多麼恐怖的傷害，隨便一個LINE的群組謠言就能引發公衛危機，特別是在全球疫情大流行的當下。

█失落的討論空間與機會

那麼，對事實的不在乎到底有多危險？最顯而易見的就是，人們再也無法藉著討論來理解彼此的觀點、達成最低程度的共識、共同克服前方困境，也因此付出許多無意義的成本和消耗。為了簡單闡明這個問題，我用誇張一點的直白例子來說明。

「我在這次的總統大選決定要投韓國瑜。」「喔，為什麼呢？」「因為我更喜歡髮量多的候選人，總統就該選這種的。」「可是蔡英文的髮量比韓國瑜還來的多啊？」「並沒有，韓國瑜的頭髮比蔡英文多。」「我數給你看喔，韓國瑜……一根、兩根、三根。好，再來是蔡英文……一根、兩根、三根……很多根。看吧！蔡英文頭髮比較多。」「沒有，我覺得韓國瑜的頭髮比較多。」「可是我數給你看了啊，韓國瑜的頭髮真的比較少。」「沒有，我覺得韓國瑜的頭髮比較多。」

當失去了對最基本事實的標準一致認定，任何議題都會失去討論的空間。即使本來就很困難了，但立場不同的雙方若有打算繼續合作下去，或是至少不要置對方於死地，那麼相互妥協便是至少需要做到的事情。但在失去了對事實的客觀認定之下，這件事情就變成不可能的任務了。對於需要廣泛討論的公共政策，或政府失職，放棄自身專業與行政責任，將選擇丟給社會大眾的時候，這些無法形成有效討論的情況，其造成的傷害可真是難以想像的恐怖。歷史上，希特勒當選，還有為了避免重蹈此覆轍出現的防衛性民主，這兩者以筆者的觀點來看，對人類社會造成的傷害或許有差異，但恐怕並沒有差到很多。

「我覺得打疫苗會導致自閉症。」「可是沒有證據指出，打疫苗會得自閉症。」「可是也沒有證據指出，打疫苗不會得自閉症啊。」「但是這個情況下，正方沒有舉證，反方要從何反駁？而且科學的研究方法本來就是需要先有觀察到一個現象的發生，才會有後續的假說和研究，不然某件事情的不相關性有無限種，討論不相關性根本不理性。」「你一定是被大藥廠收買了，這讓我更加堅定的覺得打疫苗會導致自閉症。」

在沒有證據證明打疫苗會導致自閉症的前提之下，自然不會有相關的研究探討這件事情。目前所有相關證據都是來自許多本身顯然就有狀況的實驗設計，或是信譽非常有問題的人所提出的說法。這個情況同樣適用於人為全球暖化，還有各式各樣多到無法全部舉例的陰謀論。學術界甚至為了緩解大眾的疑慮，做了很多兩種真的是不相關事物的研究，比如「打疫苗真的不會導致自閉症」和「全球氣候變遷真的不是偽造的」。學術機構在這些無意義的事情上浪費愈多時間，能處理正事的心力和資源就愈少。除了浪費寶貴的資源之外，費盡心力說服陰謀論的支持者，往往會導致該陰謀論被強化，因為所有的努力，被認為是更加證明該陰謀究竟有多麼龐大，可以動用多少資源來掩蓋真相。

前述兩項對事實的不在乎，其產生最顯而易見的問題相互作用起來，更會延伸出後續無數的問題。立場相對的雙方無法辯論，即使其中一方毫無道理，也無法鬆動其支持者們。所有的嘗試妥協的行動，都只是浪費時間和心力，並且淪為聲勢更加浩大一方的宣傳。因此唯一能夠增加獲勝機會的方法，並不是遊說各方、據理力爭，而是迴避討論，嘗試製造出另一股更大的聲量，不論是從原本的支持者之中，或是嘗試開發新的客源。

所以在彼此叫囂之間，如果我們運氣有夠不好，最終出線的是最糟糕的結果，其實並沒有什麼好意外的，因為那不過是遲早會發生的事情罷了。那基於非理性的因素，選擇了某個只會把社會帶往和目標相反方向的決策，之後只能花費更大的力氣跑回來，前提是正確的方向有被發現的話。簡單來說，就是你想要髮量多的候選人，卻推舉髮量少的人。即使最後如你所願，事情的發展肯定也不會如你所以為的那樣，因為一開始，你的認知就錯了。

█事態還有轉圜餘地？

那麼，正如同《綠野仙蹤》的桃樂絲所說：「我們已經不在堪薩斯州了。」（編註：意指不在熟悉的環境、舒適圈）抱怨後事實時代的種種惡果已經無濟於事，更別提事實上所有人都有責任，只是多寡的問題。那麼，身為重視人類文明的現代公民一分子，如果想要嘗試成為做出對的事情的人，以及心中總有著某個聲音讓你去在乎對與錯、公理和正義、事實與虛假，可以怎麼辦？

第一步，便是願意去持續的學習。很遺憾的，依照科技發展的速度，還有以惡意為目的偽裝的假訊息演化速度，遲早會超出一般人判斷能力。但是持續的接觸新知，並且學習，將會盡可能使這個最糟糕的事態延緩，直到制度或是技術層面出現解方，比如說嚴格的立法規範或更普及即時便捷的事實查核功能。人們在成年以後，甚至過了人生巔峰，總會覺得學習新的事物好像十分困難，但並不表示這是做不到的。對於接觸到某些事物的時候，常保好奇心及求知的慾望。「千年藻礁將在火力發電廠興建之後消失。」什麼是藻礁？為什麼需要花費千年形成？那這樣藻礁有什麼價值？火力發電廠有好多種，這是哪種？為什麼需要蓋火力發電廠？那蓋火力發電廠的價值是否有超過讓藻礁繼續存在的價值？或者是說其中一方的價值根本無法估量，所以這是連猶豫都不用猶豫的事情？

以往，上述那些問題，要找到能夠解釋給一般大眾理解的專家已經不是很容易，更別提那要花費多少成本聯絡、採訪、出刊。但是現在，只需要動動手指在網路搜尋，所有需要的資訊都能夠在幾秒鐘內跑出來。一個標題，光是要弄清楚背後的名詞解釋，所需要的時間和耗費的心神，的確就已經不少了。但說真的，你有很急著去幹什麼嗎？求學階段，大家都會如數家珍的說自己搭公車通勤時多麼努力背單字，怎麼成年了以後，就都不再努力了？這是不是表示，我們的價值觀出了什麼問題？平常在學校抱怨學到的東西用不上，今天這些和生活息息相關的事情，有時確實是關乎於生死的事情，卻依然決定撒手不管，是因為學習新知太累人了嗎？如同前面所提，什麼是事實這件事情，真的是我們所在乎的嗎？ （待續）

文章來源：台灣教會公報第3636期

圖片來源：Serene 攝