葉盛編（Pari）在門諾會的眼科診所前。

【編按】英國牧師懷約翰（John Whitehorn）自1951年受差派來台灣，在政權轉換、局勢不明的年代，語言政策的打壓下，進行聖經翻譯事工。他說：「沒有人知道漢人和外國人的宣教管道什麼時候會關閉，但是只要有母語聖經存在，我們知道至少排灣族人擁有靈命的泉源。」

懷約翰相信，「人活著，不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。」母語聖經不只保存排灣族人的文字，更是餵養信徒生命的靈糧，這樣的信念讓他埋首翻譯排灣族聖詩和聖經前後20年有餘，將一生的黃金歲月都奉獻給台灣。

懷約翰的故事，不只是一名信徒見證基督榮耀的紀錄，也是台灣原住民宣教歷史不可或缺的篇章，適逢排灣族群宣教70週年，台灣教會公報社委託作者蔡依珊博士撰寫懷約翰傳記，預定2016年10月出版。自本期開始，《台灣教會公報》將刊載一系列導讀及傳記精華內容，敬請賞讀。

和Giłgiław學習排灣語一年半後，懷約翰開始進行聖經的翻譯，此時對於基督教信仰擁有較紮實訓練的另一位馬兒村民葉盛編（排灣名Pari）取代Giłgiław，成為懷約翰的第二任排灣語教師以及共同翻譯聖經的第一位同工。

懷約翰和葉盛編開始嘗試以注音翻譯馬可福音，同時因應教會禮拜需求，翻譯了洗禮應答、聖餐禮應答和教義問答。至1954年6月懷約翰初次返回英國以前，他和葉盛編僅翻譯完馬可福音14章至16章──耶穌的受難，並將此段經文，加上使徒信經和十誡編輯成一本手冊，名為《信徒路燈》（Light on the Believer’s Path註）。

據懷約翰個人記載，和葉盛編翻譯聖經時，他們兩人分別會在桌上擺放一本希臘聖經和日文聖經。葉盛編對日語尚熟練，但不完全精熟，因此有時候懷約翰必須以自己所知的日文，先向葉盛編解釋某些經文的意思。葉盛編將日文經文翻譯成排灣話後，懷約翰會對照希臘文聖經原文，確保性別、數字和時態都正確。有時候對照結果發現葉盛編對原文理解錯誤，這時懷約翰會建議使用其他用字。

有時兩人會為了一段經文、一個句子、甚至一個字，花上一個小時以上的時間，只為了找到最能表達同樣意思的排灣語。對他們來說，許多聖經裡的常用字，例如「靈」、「恩典」、「信」、「希望」、「榮耀」和「國度」等，都不是容易翻譯的字。有時完全找不到對等字時，他們必須退取其次，採用日語說法，因為至少許多人已經透過日語聖詩認識了這些字。

這時候，懷約翰看見了組織翻譯委員會的需要，因為某些排灣字對葉盛編這輩的年輕人來說並不熟悉，此外，排灣語本身因為地域性不同而有不同的方言，截至目前為止，懷約翰的翻譯事工僅止於西北部部落的方言。

懷約翰深知，即使只是翻譯新約，甚至是部分新約，都需要許多年的時間，當時的他不知道是否排灣語聖經有一天能完整翻譯完畢，畢竟政府的語言政策正威脅著部落語言的傳承。然而，當時代語言政策的交替，表示現存的日文聖經僅有少數知識分子能理解，而中文聖經的閱讀人口僅限受北京話教育的新世代，懷約翰看見，排灣族部落的初代信徒需要有自己的母語聖經，才能在信仰上持續獲得造就。他這麼說：「沒有人知道漢人和外國人的宣教管道什麼時候會關閉，但是只要有母語聖經存在，我們知道至少排灣族人擁有靈命的泉源。」（待續）

註：懷約翰於1955年英國聖經學會發行的《祂引領他們前行》（He Led Them On）一書中提及Light on the Believer’s Path，意譯為「信徒道路之光」，《信徒路燈》出自《台灣基督長老教會百年史》（2013年）。相關懷約翰的一系列文章將有許多類似這樣二次翻譯的問題，若因此有人名、地名、機構名等錯誤，歡迎讀者指正，以減少將出版的懷約翰傳記一書中可能出現的錯誤。

文章與圖片來源：＜台灣教會公報＞第3364期