基督教歷史中，英國有其源遠流長的歷史，隨著基督教的興衰而沉浮，卻也保存獨特性。據考證，不列顛島遠在使徒時代已有健全教會組織，曾派遣主教代表參加歐陸的教會會議。四世紀末葉，羅馬軍隊撤離調返歐陸，島上教會負起自立自養的責任，不但矢志於使徒時代的信仰，實行古教會的生活，還派遣主教至蘇格蘭與愛爾蘭等地傳道。

據說奧古斯丁（St. Augustine）及其同伴僧侶四十多人曾受派前往，欲勸化他們離棄異端歸信基督，卻發現該地早已有活潑的教會。主後664年，他們承認羅馬教皇為最高領袖，但不直接受教皇統治，直到宗教改革時三百年間，教皇才有統治英格蘭教會的行政權。

十六世紀，英王亨利八世在政治關係上與羅馬教會斷絕，自行創立英國國教。後清教徒（Puritan，英國新教徒之總稱）因宗教、政治意見不合，以改革教會積弊為目的興起，直至1660年王政復興，清教徒遭逼迫，後人稱為「清教徒運動」（1650～1780年）。

受到宗教改革影響，英國教會發展出兩條不同的路線，其一是聖公宗（Anglican），其二是獨立宗（Independents），他們因信仰、禮拜、組織等意見不同而分開，聖公宗以不偏不移的精神，保守中庸和平的方式，保留大公教會傳統精神；獨立宗卻擺脫國家教會形式和政治的限制，脫離母會。

在此時期，教會和國家正值多事之秋，社會秩序混亂，因為政教合一，宗教信仰極不自由，教會內紛爭不斷。無神論（Atheism）學者攻擊基督教，使一般有思想的基督徒醒悟過來，圖謀改革，為信仰自由奮鬥。許多清教徒吃了很大的苦頭，相繼移居荷蘭或美洲。在這些患難中所寫的聖詩，卻都是思想愉快、充滿熱情且偏重信條的作品。

■瓦慈（Isaac Watts，1674～1748年）

宗教改革後，基督教原應用的詩篇改為「韻文詩篇」（Psalters）其中應用最廣、影響最大的有《日內瓦韻文詩篇》（Anglo-Genevan Psalters）及《新韻文詩篇》（The New Version- “Tate and Brady”）。韻文詩篇在早期英國基督教生活是偉大的貢獻，直到「英國聖詩之父」瓦慈出現，更把基督教的聖詩帶至另一個新的階段。

瓦慈更新詩篇，使它有活潑的氣氛，合於福音與現代需要。他的聖詩寫作有兩項主要的理論：1.信徒的讚美是對上帝的「獻祭」，因此詞句應該是我們自己的話語，自己的心靈之聲；2.若要使用詩篇，要現代化與基督教化。

他一生寫了600多首聖詩，其中有許多改譯詩篇而來。他把舊約時代的詩譯成新約時代的歌，且天衣無縫，不露鑿痕。他說：「大衛若生在今日，所作的也必像我的譯詩一樣吧！」

新《聖詩》收錄他多首作品，222首〈上帝做阮代代幫助〉（O God, Our Help in Ages Past），可參看《台灣教會公報》3108期介紹。

■衛斯理兄弟（The Wesleys）

18世紀，英國教會失去宗教改革的熱忱，教會越形腐化，又因唯理論（Rationalism，或作理性論）盛行，人心冷淡，談論宗教即受譏嘲，牧師傳倫理而不傳福音，社會黑暗至極。

時在牛津大學深造的約翰衛斯理（John Wesley，1703～1791年）與查理衛斯理（Charles Wesley，1707～1788年）兩兄弟見狀極其痛心，遂組織團契研究聖經、禱告、探訪，到處遊行佈道，登高疾呼人們以信心接受上帝救恩。他們工作的果效得力於詩歌，用簡單的語言及輕快的曲調寫成福音詩歌，為聖詩開創一條新的道路。兄弟倆合作編纂詩集，並得到國家支持。查理原是位詩人，寫詩經驗使他靈感如泉湧，共創作6500首以上聖詩，且推行不遺餘力。兩兄弟皆說自己藉著聖詩引人歸主比講道還多。

新《聖詩》收錄作品中，55首〈著聽天使啲吟講〉（Hark, the Herald Angels Sing）、582首〈慈悲疼痛大人君〉（Jesus, Lover of My Soul）可參看《教會公報》3174、3115期介紹。

■托普雷迪（Augustus Montague Toplady，1740～1778年）

他是一位很有講道恩賜的牧師，講道很有力量，許多人大老遠趕到他的禮拜堂聽道。可惜因罹患肺病，38歲就蒙主恩召。臨終時，他留下一句令人深省的話：「喔！我是這樣一個污穢的罪人，在上帝的光中，我更是一個無可救藥的罪魁，但是今天我能靠著主耶穌的寶血，親近這一位聖潔的上帝，並且把我這罪魁的頭依靠在祂慈愛的胸懷。」

托普雷迪所寫的詩歌，無論表達喜樂、哀傷或讚美，筆調顯得非常輕柔，充滿聖靈感動的力量，使人好似可以透過他的詩歌摸著上帝的同在。

■約翰紐頓（John Newton，1725～1807年）

他本與父親從事販賣奴隸的工作，後來自己成為奴隸，被拯救後悔改，返回英國接受神學教育後成為牧師。他與名聖詩作家寇柏（William Cowper）兩人合編《奧爾尼聖詩集》（Olney Hymns），通用於當時英國國教聖公會，至今仍常被使用。除了寫作聖詩，他也發起禁止販賣黑奴的運動，促使英國成為全世界第一個立法禁止販賣黑奴的國家。

紐頓寫的詩歌，在在描述基督的憐憫、拯救，不忘主給他的救贖恩典。作品以新《聖詩》608首〈奇妙恩典何等甘甜〉最為知名，傳唱全世界。

■寇柏（William Cowper，1731～1800年）

自古詩人擁有豐富的情感，聖詩作者更有高超的靈性，寇柏就是一位感性與靈性都相當豐沛的詩人。聖詩史上，英國產出最多聖詩作者，寇柏更被譽為「英國唯一偉大的詩人兼成功的聖詩作者」。

他舉家移居風景優美的奧爾尼後，與紐頓牧師成為知交，因而極力協助紐頓的牧會工作，並協力出版《奧爾尼聖詩集》。其中68首出自他的手筆，有幾首詩歌是他經歷嚴重精神衰弱後寫成，因此有人質疑他得過精神病，可以用他的詩嗎？其實這種失落的經驗人人皆有，他的詩歌正說明了人心的不安定，告訴人尋求永生道路，可以幫助每個人。

■威廉士（William Williams，1717～1791年）

英國威爾斯地方教會的歷史相當有趣，他們的信心有時如高山，有時冷若深淵。16世紀算是熱心時期，當時有作家說：「音樂家若不讚美主，就是不老練；詩人若不稱頌天父，就是假的。」

宗教改革前，威爾斯的教會有如將殘的燈火，但馬丁路德的火熱讓燈火再次燃燒。有此說馬丁路德的詩比他的道更令仇敵害怕，威爾斯地方的人亦如此。衛斯理復興時期，威爾斯亦大為奮興。

斯時威廉士是著名的詩人，所作的詩有許多人喜歡背誦，雖然當時很多人不識字，但因背誦他的詩而開始對讀書有興趣的卻大有人在。

他常以家鄉威爾斯文寫詩，是一位有聲有色的歌詠者，也是大有能力的佈道家，被稱為「威爾斯甜蜜的歌唱家」和「威爾斯的瓦慈」。

新《聖詩》622首〈至大上帝，願祢導我〉（Guide me, O my great Redeemer）為威廉士的代表作，可參看《教會公報》3230期的介紹。

■杜德理奇（Philip Doddridge，1702～1751年）

他的祖父及外祖父都是敬虔事主的傳道人，祖父是與英國國教爭戰的勇士。1647年他在教區牧會時，國教把他列入獨立教會名單，視為反叛國教，因此他只能在自己家裡主持聚會，這對杜德理奇影響深遠。

父親是油商，也是獨立教會熱心的信徒，外祖父包曼是信義會牧師，母親也很敬虔，曾用彩色磁磚在牆壁上貼砌聖經故事。在他牙牙學語時，就藉著花花綠綠的磁磚壁畫，聽母親講聖經故事。自幼受這些薰陶，讓他有獻身的志向，而後到一所獨立教會辦的小神學院深造，畢業後留校任教。1729年搬到北安普頓，在堡壘丘牧會，主持一間神學院達22年之久。教育200多位來自蘇格蘭與荷蘭的青年，其中120人擔任牧職，幾乎都參加新教教會。杜德里奇共寫了363首詩歌，以瓦慈為典範，在講道時使用。他寫的詩歌有175首出自舊約，創世記到尼希米記寫了25首，約伯記到雅歌57首（以詩篇為背景有45首），小先知書25首。新約以四福音書作背景有74首，以保羅書信為背景有102首（羅馬書11、希伯來書19、彼得前書12），以啟示錄為背景則有12首。

文章來源：台灣教會公報，https://tcnn.org.tw/archives/13522，2020.11.23摘錄。

圖片提供：Serene 攝