前陣子，我牧養的會友突然離世，與妻小不告而別，留下無限的遺憾；另外本地牧者的孩子則因不敵病魔撒手人寰，白髮人送黑髮人，令人不勝唏噓。其實，「死亡」一直都存在，只是人們通常不愛面對，而在嚴重特殊傳染性肺炎（武漢肺炎）疫情當下卻成了眾所矚目的焦點。「死亡」是一直圍繞著人們生活日常的課題，面對「死亡」，基督徒該如何看待呢？

理查•巴克斯特（Richard Baxter）於1649年完成經典作品《聖徒永恆的安息》，其內容成了近現代歐美許多信徒靈性形塑的重要素材，其中不乏基督教思想界領銜人物，如眾所周知的蘇格蘭自由教會創始人托馬•查爾默斯（Thomas Chalmers）以及蘇格蘭著名的佈道家亞歷山大•懷特（Alexander Whyte）等。另外，馬偕也深受這本書影響，若依牧師劉忠堅（Duncun Macleod）在《美麗島》中的分析，該書是馬偕兒少時期每個家庭普遍閱讀的讀本之一，這暗示著馬偕的靈性形成，就是在這些信仰養分的滋潤下被形塑的。

馬偕在航向亞洲的旅程時，經常在船上藉由閱讀充實漫長的航行時間，其中除了聖經以外，還包括一些屬靈、神學以及介紹中國的書籍，《聖徒永恆的安息》是其中一本。後來，馬偕也將此書列為神學教育的教材。到底這是一本什麼樣的書呢？以下幾段引文，可窺見作者字裡行間的感染力、說服力與迫切感。

「個人的苦難，令人疲倦的責任，灰心失望或痛苦的重壓之下，有什麼比安息更令人神往呢？這安息不僅是我們的安慰，更是我們永恆的福祉。……要認真投入這默想的功課，將在基督裡的上帝視為你唯一的安息，專注於祂勝於一切，因為無須多久，主就要召你去向祂交帳，判你到永久不變的結局中去了。永生上帝是祂的聖徒的福祉與安息！……這世界就要過去，世間的享樂正在消失，世上的榮譽正離你而去，世間的各樣好處將證明於你無益。……時間尚在你手中。機不可失，時不再來。」

如此發人省思的字句，豈能讓它躺在白紙堆裡呢？為著與教會年長者分享這些寶貴的信息，我開始試著摘錄一些內容以台語發聲說書，引領會眾在這個艱難的時刻，一同思索這個重要的生命課題──永遠的安息！

文章來源：台灣教會公報第3595期

圖片來源：讀冊生活，https://www.taaze.tw/usedList.html?oid=12100372330，2021.03.08摘錄。