高雄中會鹽埕教會夏文學牧師分享「教會高齡關顧事工」(林佳靜攝)

　「我們準備好迎接台灣的老人時代了嗎？」台灣基督長老教會總會於2014年12月底，舉辦「關心台灣」宣教研討會，其中「高齡關顧」工作坊邀請高雄中會鹽埕教會夏文學牧師分享「教會高齡關顧事工」，及前馬偕紀念醫院附設護理之家機構護理長李莉分析「老化過程及長期照護服務」，透過長老教會設教150週年紀念與省思的機會，正視教會中的高齡關顧與福音事工。

　鹽埕教會夏文學牧師首先透過英勇的聖經人物迦勒，及阿拉斯加的星星婆婆勇敢堅強存活的故事，帶領教會牧者及各中區會松年部同工，一同思考正式邁入「高齡社會」的台灣，所要面臨的挑戰。

　夏文學牧師引用許多數據說明，台灣地區於1993年已正式邁入「高齡化社會」；2011年老年人口已達10.8%，人口老化速度在亞洲排名第一。根據推估，台灣將在2018年進入「高齡社會」；在2025年進入「超高齡社會」；依總會傳福會統計，2014年受傳福制度關顧的退休牧者計580戶。若加上沒被傳福制度關顧到的退休牧者，總數達610戶。傳福制度從1993年設立以來，受到關顧的在職與退休夫婦人數與日俱增，受安養的戶數與總金額更是以倍數增長。教會的高齡化現象，將是未來宣教的重要挑戰。

　夏牧師觀察他所牧養的鹽埕教會，發現鹽埕教會長老平均年齡62.4歲；執事平均年齡50.53歲。50～30歲青壯階層之會友，比例上偏低，後續接棒參與教會決策、服事重任之核心領袖漸感缺乏。年長會友人數與奉獻佔極高比例，未來會友之奉獻能力可能逐漸減低，新一代會友經濟力以上班族為大宗，與上一輩大都以做生意為主明顯不同。即使教會有異象、有經費投入福音事工，卻無足夠的同工或志工可以參與。連婦女團契也因平均年齡老化，也不得不停止敬老會為長輩煮壽麵的服事。

　面對挑戰，夏文學牧師以現有松年團契與松年大學為基礎，擴大社區松年福音事工之規模。因早期移居外地、外國之會友，退休後陸續重回故鄉，鹽埕教會就透過松大事工與松年會友的友誼佈道，邀請年長的慕道友學習才藝，進而受洗歸主。

　近年來，總會松年事工委員會積極推動社區日間照護、老人日托、獨居老人送餐、設置「松年學苑」與「松年大學」，共同創造出更多元、多樣的老人學習園地。2014年總會也在澎湖馬公興建完成「長老教會澎湖宣教中心」，進而推動離島老人日間照護及福音事工。目前鹽埕教會也大力推動青少年牧區，希望培養年輕人，成為社青階層之輔導、同工。因為鹽埕區青少年人口來源有限，將來也不排除跨區域的向青少年招手、傳福音。夏文學牧師認為，教會今日的「高齡關顧」已不是選擇性的議題，而是迫不及待，今日不做，明日就後悔的事工。

前馬偕紀念醫院附設護理之家機構護理長李莉，說明「老化的過程」。（林佳靜攝）

　前馬偕紀念醫院附設護理之家機構護理長李莉，運用大量圖表，詳細說明每個人都會經歷的「老化的過程」。李莉護理長說，老人家希望被認可、被尊重、感覺自己仍有用。她描繪「成功的老化」的願景，期望每個人在老化過程中都能適應良好、生理保持最佳的狀態、家庭關係愉快、經濟保障無憂，生活適應正常，學習活動持續，維繫社會關係，進而享受老年的生活。