20240416日 發刊時間:每日發刊 單位:台灣基督長老教會總會

渴慕上帝

參考經文: 詩篇42篇1~11節

42:1 上帝啊,我渴慕你,像鹿渴慕清涼的溪水。 2 永生的上帝啊,我渴望你;我幾時可以到你面前朝拜呢? 3 我日夜哀哭,以眼淚為飲食;仇敵不斷地問我:你的上帝在哪裏? 4 我懷念往日時光,無限悲傷湧上心頭:當時,我跟群眾同往上帝的殿宇,帶領著歡樂的朝聖者,一路歡呼頌讚上帝。 5 我為甚麼這樣悲傷?我為甚麼這樣沮喪?我要仰望上帝,還要再頌讚他;他是拯救我的上帝。 6 在流亡中,我心悲痛,因此我想念上帝。他使憂傷的浪濤淹沒我,騷亂如洪水向我怒吼,像黑門山、米薩嶺的瀑布滾滾沖向約旦河。 7 8 願上主白日顯示永恆的愛,夜間讓我頌讚賜我生命的上帝。 9 我對保護我的上帝說:你為甚麼忘了我?我為甚麼得遭受仇敵的迫害?為甚麼不斷受苦? 10 他們的凌辱把我壓碎了;他們不斷地問我:你的上帝在哪裏? 11 我為甚麼這樣悲傷?我為甚麼這樣沮喪?我要仰望上帝,還要再頌讚他;他是拯救我的上帝。

你有過飢餓與口渴的經驗嗎?人幾天不吃飯或許還能活下去,不喝水卻難以生存。身體的乾渴尚且能藉著喝水來解渴;那麼,靈性的乾渴怎麼辦?詩篇42篇是詩人渴求上帝的強烈寫照,他甚至將自己比擬成一隻口渴的鹿,渴慕尋覓溪水般地渴望上帝。詩人闡述流亡的生命毫無歸屬,缺乏意義與生存的動力;人若離開上帝,也是如此。上帝是生命的源頭,我們一旦離開了上帝,就什麼都不能做。我們的生命需要上帝,正如人的身體需要水一樣。

早期台灣普遍沒有自來水系統,當時山區部落的用水都是靠人力。族人必須先上山找尋水源,找到水源後,再用竹子當水管引水。這是一項大工程,首先族人得上山砍竹子,然後除去枝葉、剖半竹子、整平竹節,從山上把竹子一根根連接起來,最後引到部落。不過,自從各部落設置自來水管以後,引水的工作不再像從前那樣耗時費力。儘管如此,若遇到乾旱期,部落的用水還是得靠壯丁組成志工隊上山巡視,排除堵塞水管的樹葉和雜物,或把水管移到更高山的水源,來解決民生用水問題。

2019到2022年間,因久未下雨,台灣中南部面臨嚴重的乾旱。當時部落有一個線上群組經常收到通知,提醒大家要節約用水。教會作為聚集信徒的地方,順勢成了傳遞訊息及宣導公共議題的平台。為了鼓勵信徒珍惜水資源,我在教會也分享一些實際可行的環保行動,有些行動是眾所周知,卻沒有好好在生活中落實。

家庭方面:沐浴時可站在大水桶內,把沖澡水留下來沖馬桶。刷牙、洗臉或洗手,必要時再開水龍頭。冷凍食物可提早退冰,不必用水沖。洗蔬果和洗米水,可澆灌花木。穿過的衣物集到定量再洗,洗衣劑酌量使用可避免產生過多泡沫,減少洗清次數,以節省用水。其他如泡溫泉、戲水等休閒娛樂,也盡可能避免。

教會方面︰鼓勵信徒自備保溫杯,減少使用一次性的免洗杯。愛宴時,鼓勵信徒自備餐具,並依省水方法來善後。主日禮拜、週間聚會和各種慶典,依所需數量印製週報或程序單,其他消息通知可改用通訊軟體傳達,鼓勵信徒使用個人的聖經、聖詩,降低對程序單的依賴。

默想︰對於有限的水資源,我可以採取哪些持續性的省水行動?對於受破壞的環境,我可以採取哪些補救的改善措施?

祈禱:創造水與萬物的上帝,求祢讓我記念那些缺乏水資源、沒有乾淨飲用水的人民,並提醒我不要隨意浪費各種珍貴的資源。生命源頭的主啊!求祢幫助我時時親近祢,好讓我的生命能湧流豐富的活水。奉主耶穌的名求,阿們!

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詩篇43篇1~5節

我為什麼這樣悲傷?我為什麼這樣沮喪?我要仰望上帝,還要再頌讚祂;祂是拯救我的上帝。(詩篇43篇5節)

從悲傷與沮喪中得拯救

詩篇43篇是上一篇「流亡者的禱告」的續篇。在這兩篇的最後,詩人都如此說︰「我為什麼這樣悲傷?我為什麼這樣沮喪?我要仰望上帝,還要再頌讚祂;祂是拯救我的上帝。」(42篇11節、43篇5節)我們可以看到,詩人同樣感到悲傷與沮喪,卻同時對上帝心存仰望與頌讚。

一個人感到悲傷,怎麼可能還會頌讚上帝呢?「我為什麼這樣悲傷?我為什麼這樣沮喪?」詩人重複同樣的話自問自答。在42篇,詩人因為被迫離開上帝的居所──耶路撒冷,感到被上帝離棄,而對上帝發出渴慕之聲。在43篇,詩人更強烈渴望上帝將他帶回聖山錫安,讓他回到上帝的殿宇,重溫與上帝親密的光景。

悲傷,是一種很深的憂愁,特別是失去親人的時候,就會湧現這種情緒。如果親人是久病而逝,家屬或許內心早有預備,悲傷的程度還不致於那麼深。然而,親人若因故猝死或意外離世,當下的衝擊實在教人難以接受,憂愁、痛苦隨即接踵而來,內心深處似乎被挖空了一樣,無法禱告,也無法思考。擁有信仰的我們,面對突如其來的失落,往往百思不解,不明白上帝的心意。沮喪,則是感到灰心喪志,充滿無力感。我想起自己牧會初期,當時很認真服事,用心準備每一次的講道、殷勤關心探訪信徒。然而,我似乎經常感到沮喪與灰心,很容易因為一些負面言語的打擊而受傷害,陷入沮喪的深淵裡。

如何在悲傷與沮喪中,還能保持仰望與頌讚呢?詩人在極度哀痛中,求上帝引導他到聖山、到上帝的祭壇前,這是他唯一能獲得醫治與幫助的方法。聖山是以色列人敬拜上帝、向祂禱告的地方,祭壇則是向上帝獻祭的地方,舊約時代的以色列人藉著獻祭來維持他們與上帝的關係,提醒自己的生活要合乎上帝的標準。

對今日的基督徒而言,雖然我們不再以祭物來獻祭,但是每一天的靈修其實就是一種獻祭。祭壇就是我們獻心蒙主悅納與禱告蒙垂聽的地方。保羅曾說:「弟兄姊妹們,既然上帝這樣憐恤我們,我勸你們把自己當作活活的祭物獻給上帝,專心事奉祂,蒙祂喜悅。這就是你們應該獻上的真實敬拜。」(羅馬書12章1節)你悲傷嗎?你沮喪嗎?願你帶著這些悲傷、沮喪的重擔到上帝面前,祂必賜給你喜樂與平安,使你重新得力,不只仰望祂,還要頌讚祂。

默想︰在困境中,我還能頌讚上帝嗎?

祈禱:賜下喜樂與救恩的上帝啊!願祢感動我,帶領我到祢的面前,我要唱詩頌讚、禱告默想,把重擔壓力都卸給祢,相信祢必使我重新得力。奉主耶穌的聖名求,阿們!

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詩篇44篇1~26節

祢為什麼掩面不理我們呢?求祢記得我們的苦難和所受的欺壓!(詩篇44篇24節)

求主垂聽受苦者的祈禱

詩篇42~49篇,都是可拉後裔的詩歌。(參閱和合本)有關可拉族的記載最早出現在民數記16章,他們是屬於利未支族,負責管理上帝的帳幕。然而,根據民數記26章9~11節,可拉卻夥同一群人起來反抗摩西與亞倫,背叛上帝,因而被上帝懲罰,共死了250人。雖然如此,上帝仍為他們留下餘民︰「可拉的兒子們沒有死。」雖然可拉曾經悖逆上帝,上帝卻使其後代子孫存活,讓他們在聖殿體制中,負責守衛聖幕的入口。

歷代志下20章1~30節記載,有一次亞捫人、摩押人和以東人聯合侵犯猶大國。面對敵軍來襲,猶大王約沙法很害怕,但是他仍尋求上帝的幫助,下令全國禁食,向上帝禱告。於是上帝賜下啟示,吩咐他們不要害怕,因為祂將與他們同在。在危急時刻,可拉族人扮演重要的角色,他們大聲歡呼頌讚以色列的上帝,而當他們唱歌讚美時,上帝就使來犯的敵軍潰亂。他們親自經歷到,不必靠刀槍,單單倚靠上帝的力量就能打敗仇敵。

然而今天的經文中,身為可拉後裔的詩人卻說︰「如今祢遺棄了我們,使我們受辱;祢不再跟我們的軍隊一同出戰。」(詩篇44篇9節)詩人觀察到現在的情勢不再一樣,他們在敵人面前敗退,人民甚至遭到屠殺與放逐。於是,詩人在禱告中呼求上帝,求上帝醒來,求上帝記得他們的苦難與所受的欺壓。

2023年10月7日以來,以哈瑪斯為首的巴勒斯坦武裝團體與以色列軍隊爆發衝突,使中東局勢提升至高危機狀態。在雙方不斷你來我往中,造成嚴重死傷,不到兩個月已造成以色列和加薩地區逾萬人死亡,其中有不少是兒童和婦女。根據媒體報導,當地的父母會在孩子的小腿寫上名字,以便在戰火四起、砲轟連連不幸罹難時,可以透過腿上的名字認出身分。

當聯合國以壓倒性多數要求「以哈停火」,以色列斷然拒絕,認為國際社會包庇恐怖分子,卻不與和平守法的以色列站在一起,怒斥這是人類最黑暗的一天。不論是烏俄戰爭或以哈衝突,一場戰爭讓我們見識到,不論誰的武器強大、誰的部隊厲害、誰的策略奏效,都會造成死傷無數。我們更想知道的是,戰爭何時才能停止?究竟要多少無辜者死亡,戰爭才會止息呢?難道雙方的信仰教導,只有以牙還牙的報復,而沒有悲天憫人的情懷嗎?「主啊,求祢醒起來」(23節),垂聽所有受苦者的祈禱,使戰爭早日結束。

默想︰上主永恆的慈愛,如何臨到受苦的人當中?

祈禱:和平的君王,求祢賜下和平的意念給衝突雙方的領袖,並使援助物資能送進受圍困之地。奉主的名求,阿們!

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詩篇45篇1~17節

在宮室中,公主多麼美麗呀!她的衣裳用金線繡成。她穿著錦繡華服,被引到君王面前;陪伴著她的儐相們也蒙引見。(詩篇45篇13~14節)

歡喜迎接新郎

詩篇45篇是君王婚姻之歌,但我們不確定作者是受到哪一場婚禮啟發的。世上的王權會隨著世代的交替而更改,上帝卻應許大衛的寶座將永遠長存!大衛王朝象徵上帝對世界的統治,上帝才是最終的王權,而大衛的子孫──耶穌基督就是永遠的君王。本詩也把我們連於這位君王新郎──基督,和新娘──教會。

在本詩中,可以看到詩人對君王、對新娘、對國家的稱讚。首先,詩人稱讚君王︰「你在萬人中最英俊;你的談吐溫雅;上帝永遠賜福給你。」(2節)這讓人聯想到雅歌。雅歌是描述愛情的歌集,其中多處寫到:「我的良人啊!」「我心所愛的啊!」透過雅歌也能幫助我們思想自己與上帝的關係,思想基督與教會的關係。詩人說:「我心裡湧出優美的言辭,為君王朗誦詩歌;我的舌頭像作家流利的筆。」(1節)那麼,我們如何看君王耶穌呢?如何愛耶穌呢?是否每天花時間親近祂,向祂禱告、稱謝和讚美呢?

其次,在11、13節,詩人讚美新娘說:「妳的美貌會使君王戀慕……在宮室中,公主多麼美麗呀!她的衣裳用金線繡成。」14節則提到,當君王迎娶新娘時,陪伴新娘的儐相也會蒙引見。這段經文令我聯想到新約中十個少女的比喻。馬太福音25章1~13節,耶穌說到,有十個少女,拿油燈出去等候迎娶的新郎回來。其中五個少女準備了足夠的燈油,另外五個卻沒有預備足夠的油,因此新郎到來時,她們不能進去享受歡樂的喜宴。盼望我們也能做好預備,警醒等候,屆時才能歡欣喜樂一起進去享受主人所預備的宴席。

接著,詩人讚美的對象由新娘轉到被君王統治的萬民,也就是國家。詩人說:「我的君王啊,你將有很多子孫繼承列祖的王位;你要立他們統治全世界。我的詩歌要使你的聲譽永垂不朽;萬民要永遠歌頌你。」(16~17節)這首君王婚姻之歌,最後提到一個永存的國度,這國度將永垂不朽,受到萬民的歌頌與信賴。

這首詩也讓人聯想到啟示錄21章,萬民與主同住新天新地的景象。使徒約翰說:「我又看見聖城,就是新耶路撒冷,由上帝那裡,從天上降下來,像打扮好的新娘來迎接她的丈夫。」(2節)這世界常有戰亂、有天災地變,人們賴以生存的保障與法則沒有一樣可靠。唯有上帝的國度才能帶來永遠的平安、永無窮盡的慈愛與恩典。願上帝的名被萬代記念、被萬民稱頌。

默想︰當新天新地來臨時,我會在裡面嗎?

祈禱:萬王之王、萬主之主,雖然我們被這世界的戰亂和天災人禍所苦,但我相信祢應許的新天新地將會到來,當祢在那邊點名時,祈求祢保守我亦在其中。奉主耶穌聖名祈求,阿們!

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詩篇46篇1~11節

有一道河流把喜樂帶到上帝的城,到至高者居住的聖所。(詩篇46篇4節)

奇妙的活水湧出來

自古以來,許多著名的城市都有河流經過,這一道河流使農業得以蓬勃發展,並有助於城市間的貿易往來,使人們的經濟生活有所保障。不少古老的城邦也都有護城河,作為戰爭時的第一線保障。但耶路撒冷位於山頂的堅固磐石上,既沒有河流,也沒有護城河,如何有水來滋養土地?怎能帶來軍事的保障?

詩篇46篇的作者對舊約非常熟悉,他知道創世記裡的伊甸園充滿豐沛的水源,他也曉得先知以西結在異象中提到,有一條河從上帝的殿流出來。因此,詩人透過這首詩歌表明,上帝是我們堅固的保障,更是活水泉源的創造者、管理者與供應者。

我服事的泰雅爾中會哈崙台教會,在1999年九二一大地震時,曾經歷奇妙的神蹟。當時的牧者寫下〈奇妙的活水湧出來〉見證,刊登在教會設教60週年紀念刊。這篇見證文中指出,1999年9月21日深夜1點47分,天搖地動,搖醒了正在沉睡的居民。眾人被驚醒,想站卻站不穩,宛如酒醉的人搖搖晃晃的。天亮後,眾人才發現許多房子被震裂了,有的半倒、有的全倒,而生活中最需要的水與電也都沒有了,甚至道路交通全面中斷,寸步難行。因為懼怕強震的威力,族人都不敢再進入屋內,於是分成上部落、中部落、下部落三組,分別住進帳蓬裡。在帳棚裡,教會兄姊們一起敬拜、讚美、禱告,祈求天父的庇護、施憐憫、以慈愛與我們同在。

部落的水原本都是從山上引來,但強震已破壞引水的管線,往山上的路也震壞了,族人一時無法前往修復。在這艱難的處境中,上帝行了一件奇妙的神蹟在我們的部落裡。我們部落的公墓旁原本有一條河流(gong man-uli,泰雅族語),這條河平常幾乎都是枯乾的,只在梅雨季節或颱風期間才有河水。地震過後幾天,當族人的水塔裡的水都用盡時,gong man-uli竟然奇妙地湧出泉水來。看到這個奇景,族人無不讚美上帝,將榮耀全歸給祂,滿心感謝上帝所行的神蹟。一個月後,當族人把管線修復,可以從山上水源處引水到部落時,那些從gong man-uli湧出的水也自然停止了。

以色列人相信,「雅各的上帝是我們的堡壘。」(詩篇46篇7節b)他們知道,上帝同在就是最好的保障。我們也同樣相信,只要仰望耶穌基督,即使面對再大的困難、再危險的局勢、再惡劣的環境,我們都不必害怕,因為耶穌基督是我們最大的保障。

默想︰上帝如何作我的避難所?祂如何成為我患難中隨時的幫助?

祈禱:上主──萬軍的統帥,感謝祢與我們同在。這世上有許多動盪不安、勞苦愁煩的事,但倚靠祢,我就不感到驚惶與害怕。靠主得勝的名祈禱,阿們!

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詩篇47篇1~9節

祂為我們選定了居住的土地,作為祂所愛子民可誇耀的產業。(詩篇47篇4節)

使人安居樂業的君王

詩篇47篇是君王登基之歌,那個登基的君王就是上帝。詩人說:「萬民哪,要鼓掌歡呼!要高聲歌唱,頌讚上帝!」(1節)不僅以色列要慶賀,萬民也都要鼓掌歡呼,這代表上帝不單是以色列的王,更是全地的王,萬民都要來歡慶祂作王。詩人指出,萬民當敬畏上帝,因祂是統治全世界的大君王(2節),祂讓人在土地上安居樂業(4節),人們應當用詩歌頌讚這位全地的王(7節)。

第十六屆台灣總統、副總統選舉結果已於1月13日出爐,將於5月20日宣示就職。不論當選者是否我們個人支持的對象,我們都應尊重民主選舉的結果,並為新的國家領袖代禱。台灣是個民主法治的國家,人民可以支持不同政黨,對政治可以有不同的看法,對國家的未來與前途卻應當努力尋求團結、共好與共融。在這個世界,有各種政治制度,例如:一人極權獨裁的共產制度、少數人統治的菁英制度、多數人共同治理的共和制度。由於一人極權,權力只集中於一人,很容易產生絕對的權力導致絕對的腐敗。少數菁英統治,難免為了保護既得利益而結合權貴,以致造成資源分配不均的問題。大多數人公認最理想的政治制度,當屬民主共和制度。不過,民主共和制度雖然沒有前兩者的缺陷,卻也可能因派系立場不同,導致紛爭、分化或族群對立等亂象。早在2300多年前,希臘哲學家亞里斯多德就發現,人類社會的好壞不在於採取何種制度,因為再好的制度也會因人為問題而有缺失。最好的制度,在於讓人民過著幸福的生活。當人擔任元首,若不謹慎自守,很容易被權力沖昏頭而濫權,偏離公義、憐憫的原則。所以,我們要為在上位的領袖代禱,求主保守他們的心,能存謙卑、行公義、愛人民。

聖經有記載一些好王,他們行上帝眼中看為正的事。例如:大衛恆心忍受各樣磨練,立下忠心愛上帝的美好見證。所羅門登基時,不求富貴只求智慧,為要好好治國。耶穌基督更是卓越的元首,「基督在萬有之先就存在;萬有也藉著祂各得其所。祂是教會—祂的身體—的頭;祂是新生命的源頭。祂是長子,首先從死裡復活,目的是要在萬有中居首位。」(歌羅西書1章17~18節)

願我們一起學習高舉基督,持守真理,學習謙卑的僕人樣式,並且時常為在上位掌權者祈禱,求主賜他們認識上帝的心,能謙卑為懷、秉公行義、善盡治國責任,使人民安居樂業、生活幸福。

默想︰在撕裂與對立的氛圍中,我可以做什麼來促進和解?

祈禱:掌管歷史的主,世上權柄是祢所立,也為祢所用,人卻常誤用權力,以致引發罪惡。求主保守在上位者,能秉公行義、妥善治理祢所託付的國家。奉主耶穌的名禱告,阿們!

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詩篇48篇1~14節

在我們上帝的城裡,在祂的聖山上,上主至大,應該大受頌讚。(詩篇48篇1節)

上帝的部落

詩篇48篇是在頌讚上帝的城──錫安,詩人指出,在上帝的城,上主至大至聖,配得所有頌讚;上帝的城高聳壯麗,深得萬民歡欣與喜悅;上帝的城是安全的堡壘,祂保護這城,使敵人潰逃。上帝的城雖然四面楚歌、諸王結夥攻擊,然而錫安仍堅固安全,那是因為上主同在、親自保守。

筆者所屬泰雅爾中會的大專事工部,為激發大專學生對部落的認識,喚起他們對靈修的重視,曾在司馬庫斯部落舉辦靈修營。司馬庫斯部落位於新竹縣尖石鄉,由於位處深山交通不便,40年前長期沒有電力供應,而曾被稱為「黑暗部落」。早期山區因為道路尚未開通,據說當地居民若下山買冰箱、電視等大型家電,都須徒步穿越溪谷、靠人力背負上山,一趟路程約五小時。如此艱苦不便的生活,難怪小時候曾聽長輩說︰「再不乖,就把妳嫁去司馬庫斯!」直到1995年,往司馬庫斯部落的道路終於開通,當地也因發現神木群而發展生態旅遊,現在成為一個受歡迎的觀光景點。

司馬庫斯部落為了永續發展,採共同經營模式,土地由居民共同擁有和管理,同心走出一條看得見部落未來的道路。他們到底是如何做到的?根據當地信仰領袖的分享,教會和信仰扮演重要關鍵。首先,教會讓族人對部落發展有共同的看見與堅持,鼓勵族人每天都能透過晨禱維繫信仰生活。再者,族人藉部落會議分享理念與想法,讓部落經營更健全成熟。此外,部落土地杜絕私人買賣,任何人都不可將土地占為己有、從中獲利;他們相信土地是所有人共同擁有的,應集中管理與分享。目前部落已逐步建立規範與制度,凡18歲以上都要簽立部落公約,舉凡工作、土地共有、共食、福利分配、教育和醫療照顧等,都照制度進行。現在,女孩不必擔心嫁去司馬庫斯部落,因過去的黑暗部落如今已成為「上帝的部落」,為主發光。

「上帝啊,在祢的聖殿裡,我們默念祢永恆的愛。……願錫安山歡喜!願猶大的城邑快樂!因為祢的審判公正。」(48篇9、11節)〈台灣基督長老教會信仰告白〉中提到,教會是普世的,且根植於本地,認同所有的住民,通過愛與受苦,而成為盼望的記號。甚願教會在部落與社區裡努力深耕,真實經歷上帝在我們的部落、社區的恩典,並通過愛與受苦,盡心盡力為主發光。

默想︰我所屬的教會如何回應部落或社區的需要?

祈禱:賞賜一切產業的上帝,祢掌管萬有,我們所擁有的一切都是從祢而來。所以,我也要持守信仰,透過教會與部落和社區合作,一起善盡管家的責任。奉主耶穌聖名祈禱,阿們!

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詩篇49篇1~20節

人的顯貴無法使他不死;他跟禽獸一樣都要死亡。(詩篇49篇20節)

以永恆的眼光看人生

詩篇49篇以智慧文學的結構,寫下倚靠財富之愚昧和死亡的真實。短短20節中,多次提到死亡。藉由對比顯出惡人與義人雖同樣會死,但相對於惡人,義人將得著上帝的救贖,脫離死亡的權勢。

這世界有很多不公平的事,而且每天都在發生。有人一出生就養尊處優,過著衣食無缺的優渥生活;有人一出母胎就貧困潦倒,終日為生活所需愁煩。有人生活在自由民主的國家,享有政治與信仰的自由;有人生活在暴力衝突的地區,面對槍林彈雨、家破人亡的恐懼。有人努力工作,未必獲得相稱的報酬;有人毫不費力,就享有財富與一身光環。我們或許對此心懷不平,控訴這世界為何有那麼多不公平的事?然而詩人點出,世上最公平的事,就是「愚昧無知的人死亡,智慧人也一樣死去。」(10節a)「人的顯貴不能使他不死;他跟禽獸一樣都要死亡。」(12節)平凡小卒會死,權高位重者也難逃一死。世界上最公平的事,就是死亡。

詩人告訴我們關於死亡的第二件事,就是沒有人能從世上帶走什麼。不管生前積攢多少財富,都生不帶來死不帶去。俗話說:「裹屍布上沒有口袋」,人死後只能把錢財留給後代,而下一代如何使用他生前勞碌、省吃儉用而得的財富,死者也無法干涉。有些人雖然生前擁有土地,甚至擁有偌大的豪宅,死後卻也只能埋進棺木,以墳墓為永遠的家。

這令我想起路加福音16章19~31節,耶穌所說財主和拉撒路的故事。財主和拉撒路生前過著天壤之別的生活:財主每天穿著華服,生活極度奢侈;拉撒路卻衣衫襤褸、渾身長瘡,只能乞討度日。當財主的山珍海味嚐不完時,討飯的拉撒路只能撿財主桌上掉下來的碎屑充飢。後來兩人都去世了,拉撒路被天使帶到亞伯拉罕身邊,得著永遠的安慰;而生前享福的財主,死後卻永遠受苦。

耶穌說的這個故事和詩篇49篇一樣,窮人和財主最後都死了,財主雖然家財萬貫,卻一樣也帶不走。聖經提醒我們,世上富貴榮華不足倚靠,切莫因過度追求世上財物,而忘記自己終將死去。16世紀的宗教改革者馬丁‧路德曾說過,人一生中有兩件事必須謹慎面對,一是信仰,另一是死亡。願我們一起思考,如何以永恆的眼光來看人生。

默想︰我有想過自己有一天會死嗎?假設自己已經臨近死亡的日子,最想做的事情是什麼?

祈禱:永生的主上帝!謝謝祢讓我們在基督耶穌裡擁有復活的盼望。求祢幫助我,不過度追求世上的財富,並且能得著祢所賜永恆的生命。奉主耶穌的聖名祈禱,阿們!

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詩篇50篇1~23節

凡獻感謝為祭的就是尊崇我;順從我命令的人,我一定拯救。(詩篇50篇23節)

以感謝為祭獻給上帝

偶然在《中信》月刊看到一幅畫,畫中的小女孩正虔誠地謝飯禱告。對基督徒而言,謝飯禱告是再平凡不過的生活日常。但細看這幅畫,可發現桌上並無大魚大肉,更別說色香味俱全的佳餚,有的只是一點點簡單的食物和一杯飲料。只見小女孩把雙手放在下巴,敬虔而真誠禱告的模樣,看了令人感動。作者用素描簡單畫出這幅畫,似乎在提醒人感恩的真諦。今天,假若我們的餐桌上只有一、兩樣簡單的食物,我們還會感恩嗎?有沒有可能我們的感恩已參雜物質主義,成為一種交換條件的等值回饋?我們會不會只有物質豐盛、有好成就時才感謝上帝,一無所有時就很難感謝呢?

詩篇50篇23節,詩人指出,凡獻感謝為祭的便是尊崇上帝。換句話說,感謝本身就是一種獻給上帝最美的祭物。不管我們的努力有沒有收穫與成果,不管我們遇到的是麻煩或順利的事,我們的感恩都是與上帝有關。上帝喜悅我們心存感恩,祂也在我們感恩的行動中得著榮耀與尊崇。

布魯克林會幕教會牧師吉姆.辛柏勒牧師(Jim Cymbala)曾說:「遠離神的第一步,就是缺乏感恩的心,會讓我們泯滅天良,淪為掛名的基督徒。」當我們受惠於他人,無論是大是小,我們都會說聲謝謝,更何況上帝賜給我們浩大的救恩,我們是否常常向上帝獻上感恩呢?

詩篇50篇16~20節,「上帝對作惡的人說︰你有什麼權利背誦我的誡命?你是誰,竟談論我的約?你厭惡我的管教;你拒絕我的命令……。」從本詩的脈絡來看,「惡人」可能是指那些忘記上帝恩典的選民。因為知道上帝的律法、懂得獻祭的人,應該不是外邦人,而是與上帝立過約的選民。可惜,上帝的選民誤解上帝的心意,以為上帝要的是祭物,所以用虛假又表面的宗教儀式來獻祭。其實,上帝所喜悅的豈是牛羊?豈不是人的感恩和真誠敬拜嗎?

保羅說:「感謝上帝,因祂有說不盡的恩賜!」(哥林多後書9章15節,和合本)《泰雅爾語聖詩》224首〈數算主恩〉(新《聖詩》593首〈抵著試煉、災禍圍你真艱苦〉),作詞者歐德曼(Johnson Oatman, Jr.)於1897年寫下這首歌,他或許覺得人們忽略上帝的恩典,因此提醒:「主的恩典樣樣都要數,主的恩典都要記清楚,主的恩典樣樣都要數,必能叫你驚訝立時樂歡呼。」

默想︰最近一次好好感謝上帝,是在什麼時候?

祈禱:親愛的上帝,我要為所擁有的讚美祢,也為失去的感謝祢;為順利的事稱謝祢,也為失意的事感謝祢。求祢幫助我,無論在何種境遇都能數算恩典,心存感恩。奉主的名求,阿們!

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詩篇51篇1~19節

上帝啊,求祢憐憫我,因為祢有永恆的愛。求祢除掉我的過犯,因為祢有無窮的仁慈。(詩篇51篇1節)

犯罪以後

「孩子啊!不管我們怎麼軟弱、罪惡感如何深重,你我永遠是上帝的孩子。別忘記這個身分,世上沒有什麼身分比身為上帝的兒女更重要。撒但試圖要你忘記這個身分,要你遠離上帝。但是,請你不要受騙,更不要再靠自己。因為沒有任何一個人可以靠自己勝過試探,我們只能倚靠上帝。」這是寫給一位深受罪惡感之苦的朋友的話,鼓勵他勇於認罪悔改,領受上帝的赦免,並且倚靠上帝,以遠離撒但的誘惑。

詩篇51篇是大衛和拔示芭同房犯罪,被先知拿單責備之後所寫的懺悔詩。面對罪的誘惑,人總是對自己很有把握,自認為不可能陷入罪惡的漩渦。但是,人往往在犯罪之後,才懊悔當初為何沒有警醒。大衛就是這樣。從大衛的禱告中可以看到,他最迫切的祈求,就是希望上帝寬赦他的罪。他情詞懇切地說:「求祢除掉我的過犯」、「求祢清除我的邪惡」、「求祢除掉我的罪,使我潔淨;求祢洗滌我,使我比雪更白」,並求上帝讓他重新體會救恩的喜樂。

當我們得罪人,或許還有機會認錯,補償對方的損失。但我們若得罪上帝,怎樣做才能蒙上帝赦免呢?大衛首先做的,是認罪。為何要向上帝認罪?難道上帝不知大衛做了什麼惡事嗎?因為唯有認罪,人方能得赦免;也唯有認罪,才能使人恢復與上帝的關係。假如先知拿單沒有去責備大衛,大衛是否就能逃之夭夭,以為沒人知道就算了?事實告訴我們,上帝絕對不會這樣就算了,祂萬不以有罪的為無罪。上帝吩咐拿單去指責大衛,反而是給大衛認罪悔改的機會。否則,人很容易以為暗中做的惡事既然無人知曉,那就將錯就錯,繼續活在欺騙與表裡不一的生活中 。

我的父親過去曾經養豬,有一次他要去餵豬時,發現六隻豬從豬圈跑出去。父親為了把豬趕回去,先是使用蠻力,但試了幾次都無效。後來他想到一個方法,就是把豬飼料舀在地上,從豬圈裡開始沿路舀放到逃跑的豬隻附近。不久,豬聞到飼料香氣,紛紛跑去吃,接著一路吃到豬圈裡。最後,父親不費吹灰之力就把這群逃跑的豬都關進豬圈了。有時候罪的誘惑就像這樣,一開始總是以不明顯的方式引誘,讓人一步一步踏進陷阱裡。當人遇到誘惑,一開始可能覺得不被發現就好,但不知不覺就掉入罪的網羅裡。我們必須時常保持警醒,才能避免落入罪的試探。透過規律的靈修,讓上帝的話光照我們,知道自己的軟弱並全心倚靠神,才不致於犯罪。

默想︰人在什麼情況下容易受誘惑?我是否每天花時間反省自己?

祈禱:憐憫人的上帝,求祢用祢的話光照我,差遣聖靈幫助我,使我知道自己的軟弱,並能勇敢認罪悔改。奉主的名求,阿們!

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詩篇52篇1~9節

因此,上帝要徹底消滅你;祂要抓住你,從家裡把你揪出來;祂要從人間把你連根拔除。(詩篇52章5節)

多行不義必自斃

詩篇52篇的背景出自撒母耳記上21~22章,大衛逃避掃羅的迫害,經過挪伯城時,跟祭司亞希米勒說他在執行一項王的任務,請求祭司提供食物與武器。亞希米勒相信大衛,把換下來的陳設餅和大衛殺死歌利亞的刀都交給他。不料,這事被掃羅的畜牧長多益看見,他就去報告掃羅。多疑的掃羅立即召喚亞希米勒等人,並根據多益的舉報,認定亞希米勒與大衛勾結謀反。亞希米勒申辯,他和大衛都是忠心的。無奈掃羅的殺心已起,欲殺害祭司。王的手下尊重上帝的祭司,遲遲不敢動手。掃羅轉而命令多益下手,多益沒有遲疑地殘殺挪伯城祭司共85名,並殺了他們的家人和牲畜。

大衛得知此事,非常悲痛和內疚,他知道是自己的行動間接導致那些人死亡,但多益的惡意舉報,應是讓挪伯城遭遇不幸的主因。「你的舌頭毀滅別人,像鋒利的剃刀,你不斷地製造是非傷害人。你喜歡邪惡,厭恨良善;你愛虛偽,不愛真理。你這騙子啊,你總喜歡中傷別人!」(詩篇52篇2~4節)透過詩詞,大衛毫無保留地對多益的惡行嚴厲譴責。面對惡人惡事,自己卻無能為力去改變或反擊,相信大衛的內心充滿許多複雜的情感。可是,大衛沒有亂了陣腳、走偏方向,而是更堅定地尋求上帝的帶領:「至於我,我像長在上帝家裡的橄欖樹;我永遠倚靠祂不變的愛。」(8節)

善妒多疑的掃羅,只因多益的指控,就殺害有資格穿戴以弗得的祭司,及城中大大小小的生命。多益沒有悔悟自己的惡行,反而助紂為虐,他或許如願從掃羅得到他所期盼的好處,可是,詩篇52篇提醒世人,上帝終將對那些行惡的人進行審判。我們應當相信上帝的公義,知道祂不會讓那些背叛和邪惡的人逃脫應得的懲罰。

在我們的社會裡,不難發現一些以自我為中心、追求個人利益、不擇手段達到目的之人。這些人可能會忽視道德和倫理原則,甚至不惜傷害他人,以達成自己的目的。他們可能通過欺詐、貪汙、詆毀他人,或利用壓迫弱勢群體,來獲取權力和財富。我們或許無法立即處置這些人並改變現況,但大衛的經歷帶給我們深刻的提醒,縱使惡人一時當道,屬上帝的人也不可同流合汙,仍然要遵守上帝的規範,在所處環境中仰望上帝的拯救與引導,遠離邪惡並盡力追求公義,讓自身的生命成為榮耀上帝的見證。

默想︰我是否在生活中表現出驕傲、自私,或者試圖藉著不正當手段來實現自己的目標?

祈禱:公義慈愛的上帝,求祢幫助我在每天的生活裡,以祢的真理為指引,而不盲目追求個人的利益,讓他人遭遇到不公義的對待或傷害。謙卑禱告,奉主耶穌的名求,阿們。

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詩篇53篇1~6節

可是人人都背離祂;個個同樣的腐敗。沒有行善的人,連一個也沒有。(詩篇53篇3節)

不作迷路的人

詩篇53篇與14篇的經文內容,除了第5節,以及對上帝的稱呼不同之外,其餘的可說是極為相似。詩人感嘆,那些拒絕相信或否認上帝存在的人,他們的行事為人都是按自己的方式,以滿足自己的慾望為首要。因此,這群人為了追求自己的權力、財富,忽視他人的需要,或者走在不正當的道路上。詩人不斷思想這群人的作為,他們不見得愚笨或沒本事,相反地,他們的條件可能比一般人優渥,但他們心中卻沒有上帝。對詩人來說,人心中若沒有上帝或否定上帝的教訓,必然有意無意地迫害屬祂的子民,甚至還會以欺壓人為樂。更可怕的是,這些惡人並不覺得自己有做錯。

身為基督徒,應謹記上帝是我們的創造主與救贖者,我們凡事都要尋求祂智慧的引導。本詩雖然談論不信上帝之人的愚昧惡行,但第2節說:「上帝從天上察看世上的人,要看看有明智的沒有,有沒有尋求上帝的人。」詩人未明說,上帝花了多久時間察看世人,不過他得出的結論是:「可是人人都背離祂;個個同樣的腐敗。沒有行善的人,連一個也沒有。」(3節)值得我們思考的是,「沒有行善的人」,除了不信上帝的人之外,是否也包括信上帝的人呢?

世人都有罪性,保羅也說過:「我也知道,住在我裡面的,就是我肉體之中,沒有善。因為立志為善由得我,只是行出來由不得我。」(羅馬書7章18節,和合本)保羅的話提醒我們,即使是基督徒,也會經歷善惡交戰的時刻,甚至不知不覺中就走上邪惡的道路,背離了神。因此,我們需要常常仰賴神的恩典和救贖。

信義鄉農會為促進產品的買氣,用心為每件產品取了創意的名稱。其中有一種梅子酒取名「忘記回家」,因為該產品的酒精濃度高達25%,顧名思義,當人喝完這瓶酒,就會忘了回家的路。這瓶酒到底有沒有那麼厲害我並不確定,但可以確定的是,飲酒過量、沒有節制,很容易發生讓人遺憾的事,尤其是酒後上路,不僅會害了自己,更可能會危害他人的生命安全。過度飲酒也可能引起其他的問題,諸如:與人衝突、家庭暴力……,最後可能不是忘記回家,而是無家可歸。

狂傲之人喪失了對上帝的敬畏,他們不尋求上帝,也不依賴祂。基督徒要清楚知道自己的家應當是在祂那裡!不論環境如何,總要遵循上帝的旨意而行,並相信上帝的恩典救贖必會來到!



默想:
世人都背離上帝,我是否在不知不覺中也偏離上帝的路?

祈禱:
公義慈愛的上帝,求祢幫助我常思想祢的話語,好讓我能順從祢的指引,走在正直的道路上。也求祢賜下智慧,使我能幫助身邊的人一同遵行祢的真理。奉主耶穌的名求,阿們。