「你知道我為什麼不喜歡上教會嗎？其中一個理由是牧師常常在講台上引用聖經的話說：有苦難真好！基督徒要在苦難中喜樂，然後靈命才能成長……。這種長篇大論不合邏輯的道理，根本像鴉片一樣，只是暫時麻痺受苦難者的憂愁情緒……，因此，我決定不去教會了。」
不上教會的人確實可以找到千百萬個理由，但聖經的話果真如同鴉片，僅止於麻痺人心嗎？絕對不是。著 名的神學家魯益師（C. S. Lewis）將苦難比喻為「上帝的擴音器」。
曾有一位弟兄與我分享，因為步入中年以致於身體漸漸胖起來，而且痛風疾病造成他在飲食上很多的困擾。原本想要安慰他，他卻樂觀地說，雖然因著痛風的舊疾而受苦，但上帝真是非常愛他。他非常感謝上帝，假如不是痛風，讓他必須改變飲食習慣，他可能早就得到家族中多項遺傳疾病，如高血壓、心臟病、糖尿病等。這位弟兄的分享，貼切地描述了魯益師的比喻，上帝通過受苦提醒人凡事有祂的旨意。
仔細查閱彼得前書（參閱現代中文譯本），彼得共用了「十四次」強調受苦的用詞；相對地，他引用更多帶有鼓勵性的字眼（十八次「榮耀」、「盼望」（三次）、「信心」（七次）、「恩典」（八次）……。
引用「上帝的擴音器」比喻，彼得強調信徒於受苦中，苦難提醒我們一件事：
◆與基督一同受苦是有福氣的
彼得強調，「你們應該以分擔基督的苦難為一件樂事，好在祂榮耀顯現的時候得到充分的喜樂。你們若因跟從基督而受凌辱，就有福了。」路加福音六章22節也說：「為了人子的緣故，有人懷恨你們，棄絕你們，侮辱你們，把你們當作邪惡的，你們就有福了！」為何有福呢？彼得接著說：「這表示榮耀的聖靈，就是上帝的靈，在你們身上。」原來，苦難中有福氣的原因在於「有上帝的靈同在」。
有一次，我生病發高燒，身體非常不舒服地躺在床上。那時候，我一直迫切禱告，求主趕快讓熱退去。但要進入夢鄉前，卻出現一個聲音：「孩子！你身體生病發燒，是我在提醒你，我正與你同在。」這句話點醒了我。感謝主，祂一直與我同在，在我發燒不舒服時，祂提醒我，祂正透過人的自體免疫能力，對抗外來病毒的侵略。對於發燒，大部分的人或許都會像我一樣祈求：「主啊！讓我的發燒趕快退……。」其實，我們必須了解，發燒乃是自體免疫能力對抗外來病毒侵略的現象，提醒我們該好好保重自己的身體。
「疼痛」則是另外一種受苦的形式。或許有人說：「如果世上沒有疼痛，不知有多好！」果真如此嗎？在美國有一個三歲小女孩，走路時常跌倒受傷，卻都沒哭，父母內心喜悅自己的女兒好勇敢。一個夜晚，這位小女孩不小心被暖氣的鍋爐所燙傷，竟然還沒有哭泣，父母覺得不對勁，趕緊送醫檢查，才發覺她是美國唯一沒有痛覺的特殊個案。一位醫學教授分析，如有這種疾病者，通常活不過成年。另外，台灣早年醫療不發達，痲瘋病橫行，此種病人受到病毒入侵中樞神經，失去痛覺。常見他們的肢體被病毒、外力所侵襲而殘缺，卻不知疼痛。可見，沒有疼痛感覺是一件非常危險的事。
苦難真的不好嗎？我們常以為苦難是上帝的處罰；但不可否認，受苦時也是上帝的靈與我們同在的時刻，難怪彼得要我們覺得喜樂。 09 讓苦難來說話以賽亞書五十三章3∼4節記載：「祂承當了我們的憂患；祂擔負了我們該受的痛苦。我們反認為祂該受責罰，該受上帝的鞭打和苦待。為我們的罪惡，祂被刺傷；為我們的過犯，祂挨毒打。因祂受責罰，我們得痊愈；因祂受鞭打，我們得醫治。」
其實，受苦對於基督徒而言，不是自己一個人承擔，而是主耶穌幫我們承擔，主以自己承受我們世人在世上所犯的一切罪刑。彼得強調：「你們應該以分擔基督的苦難為一件樂事」，正是通過受苦來體驗上帝奇妙的恩典。
美國著名作家楊腓力，於《神的形象》一書中指出，中文很美，能將愛與疼痛兩種觀念合為一個感人的記號，它表現出最高的愛。象徵又愛又痛，兩者連接在一起，稱為「疼愛」。因此，媽媽「疼愛」孩子，就為孩子把整個人都付上了。上帝的愛也是如此，以致於虛己降世成為人，將祂對所造的人的疼愛表露無遺。
對於信仰的受苦，彼得說：「如果受苦是由於作基督徒，不要引以為恥，卻要因披戴基督的名號而榮耀上帝。」上帝虛己降世來到世上愛我們，我們因為祂的名而受苦也是值得的。
我們不需再質疑苦難的意義，彼得提醒我們，應問自己承受上帝來的旨意而受苦難時，是否能夠不斷地以好行為來表示完全信賴那始終信實的創造主，這才是苦難背後所呈現的意義。
《討論題綱》
1.生命中你曾遭遇何種苦難的經歷，而體驗上帝同在的喜悅？
2.如果世上沒有苦難，是否真的就能表現出「上帝愛世人」的意義？
3.你可曾為身為基督徒而被歧視、污衊？甚至遭受苦難？
《代禱事項》
1.為你所認識，目前正遭受苦難的朋友代禱，求主恩典與他同在。
2.為自己曾經經歷的苦難向上帝感恩，感謝上帝的平安與喜樂與我們同在。
《祈禱文》
賞賜慈悲、憐憫、恩典三位一體的上帝，感謝𣿫道成肉身，以𣿫的愛子耶穌來到世上，為我們眾人的罪犧牲，讓眾人因主的寶血得著救贖。感謝𣿫，通過苦難讓我們經歷到𣿫與我們同在的喜樂與平安。主！我們仍是血肉之軀，是軟弱的。我們救恩是出於𣿫！當我們苦難中呼求𣿫時，𣿫便垂聽。懇求𣿫以慈愛的雙手懷抱著我們，扶持我們堅立在磐石上。使我們一生的年日喜樂滿足。在受患難的日子裡，仍有喜樂。願上帝喜樂的靈扶持我們，以真理建立我。禱告，奉主耶穌基督聖名。阿們。
《行動參考方案》
1.以上帝的話，實際安慰、關心探訪正遭受苦難的朋友。
2.試著重新閱讀彼得前書，找出四個正面性的字眼：「榮耀、信心、恩典、盼望」，你將會得到不同的眼光看待苦難之事。