|
台南看西街是基督教福音來台發源地，而看西街教會即為紀念福音來台之教會，深具歷史意義。主後1865年5月28日英國長老教會宣教師馬雅各醫生，偕同杜嘉德牧師、陳子路、吳文水、黃喜智等傳道師搭乘一輪船名「美太」號，由打狗（高雄）登陸，幾天後來到台灣府（台南）。有位馬威廉先生為他們預備一個地方在看西街（即原仁愛街四十三號），於6月16日開始傳教行醫。前面是禮拜堂，後面做為醫療館，展開醫療傳道的工作。不久遭守舊猜忌者反對，甚至於7月9日主日這天被匪徒包圍準備攻擊。是時，馬雅各醫生等緊閉門戶同心祈禱，而吳文水則設法脫險求救台南縣衙，縣主聞訊立刻親臨制止，並勸馬雅各醫生暫時離開台南，到了禮拜二，馬雅各醫生等就離開台南往打狗去，在旗後工作。
惟嗣後不避艱難，於1868年12月底回到安平，打算在台南租一間房間，幾個禮拜之後就從高金生先生得到舊樓繼續工作，聖工因此日見發展。迨1903年始有太平境馬雅各紀念禮拜堂之創設，並於1917年5月27日再由太平境教會分設說教所於聖教發祥地之看西街，離今有七十八年。當時適有兩位熱心信徒劉錫五長老、澎湖女官捐獻房屋作禮拜堂，嗣後並賴太平境教會及教會學校師生之支持及侯蓮湖（第一任）、蕭朝金、許崑、夏禹諸傳教師相繼努力傳道，培養信徒，教勢因之擴展。
1939年3月18日成立支會命名永樂教會，離今61年；1943年3月末退任牧師盧賞受派在本會工作；同年4月成立堂會，會員59名；1950年6月16日聘請盧賞牧師為本會第一任牧師，至此方為完全獨立之自治堂會，已50年。在盧賞牧師領導下極盼教勢進展，專程前往高雄前金教會邀請台灣第一位女牧師李幫助前來奮興佈道。當李牧師按址來回繞了好幾圈，仍遍尋不著禮拜堂時，不禁感慨萬千，於是在奮興會上大聲疾呼，我們必須蓋一間具有十字架記號明顯的禮拜堂來榮神益人，興建禮拜堂之議因而產生。
1951年和會決議，授權任職會組織籌建委員會，專責物色土地、策劃重建工作，因當時考慮必須在宣教發源地附近，不然就失去紀念的意義，實在得來不易。為慎重起見，特聘當時任南部大學總幹事黃武東牧師擔任顧問，提供寶貴建言，教會外觀就是採納黃牧師之意見，內部是當時台南神學院副院長安慕理牧師提供，一樓做講堂、二樓做禮拜堂，分別不同用途。一九五四年經小會呈請中會向南部大會准建「南部設教紀念教會」。
經費是一大難題，初期教會會友大約60人，大半生活貧困、經濟拮据，但受聖靈感動，紛紛慷慨解囊，有人捐出首飾，在奮興會場共認捐將近二萬元，做為建築基金。青年們更憑著滿腔的熱誠到各地教會演劇，舉辦慈善市、收集廢物等，也為基金帶來更多迴響。
盧賞牧師更馬不停蹄，來回奔波，先後兩次跑遍全台各教會，加上台南中會各教會之捐獻共募得五萬餘元。更難能可貴的是盧木童長老鼓勵信徒照各人恩賜，竭盡所能，其餘不足額，他願全部負責。新建聖殿獻堂典禮於1955年6月16日舉行，所以今年亦是本會建堂45週年紀念。
新建堂之命名，有人主張沿襲舊有的永樂教會，有人提議依地址取名和平教會，也有人認為地屬西門宜名西門教會，眾說紛紜，莫衷一是，後來黃武東牧師，引經據典── 引據馬雅各醫生寫給巴克禮牧師信中所提到「我於1865年6月16日於看西街開始工作……」這場煞費周章的命名風波才塵埃落定，「看西街教會」留為歷史查考。1954年向南部大會稟請為「南部設教紀念教會」。俟台灣宣教百週年南北合一為總會，因北部慢南部七年開拓，便名正言順的由「南部設教紀念教會」更改為「台灣宣教紀念教會」。
|
