北門嶼教會歷史沿革

整理：邵懷嚴傳道師

    「北門嶼」一詞最早見於清康熙56年(1717年)《諸羅縣志》中的〈山川總圖〉，屬倒風內海，和馬沙溝、青鯤鯓同為清國時期水師汛重點防守之地。在清道光年間，約1821-1850年，北門嶼和台灣本島相連，但雖然陸連，不過北門嶼一名依舊保留下來，到了日治時期，日人也沿用此名稱在鹽水港廳下設有北門嶼支廳，負責管轄學甲堡一帶的事務。

    而北門嶼基督長老教會設教於1959年9月13日，由台南中會沿海宣道部設立佈道所，其設教背景除了1959年2月開始進行的倍加運動之外，也與當時席捲北門、學甲、布袋、義竹等地的烏腳病情息息相關。在1920年，日本官方首次出現烏腳病紀錄，但由於多屬零星個案，因此官方並未重視，直到1958年，臺大醫院及公衛所發現烏腳病開始大幅流行於上述地區後，在陳拱北教授的帶領下組團進入調查，親眼目睹罹患被稱為「烏焦蛇」的烏腳病患痛苦的模樣，在當時的社會背景下，居民並不知道烏腳病的罹患原因，因此多稱為「陰病」，認為是祖上犯罪導致王爺的懲罰，加上當時截肢等外科手術需花費大量金錢，使主動求診者非常稀少，許多患者甚至在極端痛苦下選擇自殺以求解脫，因此在烏腳病流行期間，恐懼、黑暗、哀鳴如同夢魘籠罩在整個台灣西南沿海的上空。

    此時，有一位自日本習醫歸國的醫師自願投入烏腳病的治療工作，這位醫師就是日後被稱為「烏腳病之父」的王金河醫師，早在1943年，王醫師就已在北門開設金河診所，隨著烏腳病疫情越發嚴重，尋求信仰安慰的患者增多，佈道所聚會人數也逐漸增加，在1960年2月19日，北門嶼教會開託委員會成立，由時任台南南門教會劉晉奇牧師擔任主席，並由王醫師擔任代理主席，在此次會議中，劉牧師代表沿宣部聘請蘇燦鏜傳道師擔任首任牧者，並委由王醫師協助向有關機關申請撥用北門橋頭土地做為建堂之用，而王醫師也與蘇傳道師開始訪視並慰問烏腳病患，並與富蘭克林博士(Sam Horace Franklin)合作進行醫療傳道。

    在1960年4月，王醫師透過台南神學院宣教士，聯繫到基督教芥菜種會孫理蓮女士(Lillian R. Dickson)和台大醫院董大成教授前來北門探視，孫理蓮女士立即決定和王醫師合作，在初期以借用金河診所的方式，成立「基督教芥菜種北門免費診所」並取名為「憐憫之門」，由孫理蓮女士負責張羅經費、王醫師看診慰問，並委請謝緯醫師從南投前來協助烏腳病患者的截肢手術，全部的看診、動刀皆免費，而在此期間除了免費診所提供醫療幫助外，北門嶼教會的建堂工作也自1961年1月開始籌辦，在12月10日，由時任台南神學院院長黃彰輝博士主持建堂定礎式，並在1962年10月10日，透過台南中會、在地居民和旅居高雄的北門嶼僑所組成的後援會協助下，北門嶼教會正式獻堂，成為烏腳病患的信仰寄託，後於1963年1月，由於病患陸續增加，孫理蓮女士在考量空間需求後，決定向美國好萊塢第一長老會募款，在北門嶼教會旁購地興建二樓樓房，一樓作為診間和手術室，二樓則作為病房，依然沿用「憐憫之門」的名稱，此後成為北門嶼免費診所紀念館，產權由台灣基督長老教會所有，至今仍陳列許多當時看診和開刀的醫療用具。

    而除了信仰和實際的醫療外，也在同年3月，在孫理蓮女士的協助下，開辦烏腳病患手工藝訓練班及生產中心，由王醫師娘毛碧梅女士負責訓練並經營，讓病患能在截肢後透過使用藺草編織成斗笠、畚斗等商品銷售，重拾生活信心和價值；1970年，時任行政院長蔣經國先生在聽聞北門一帶的烏腳病治療事蹟後，遂責請省政府委員侯全成醫師(高俊明牧師三舅)擬定防治方案，並在1971年於北門嶼教會禮拜堂後方興建病房一棟(後稱小白宮)，由侯醫師親自撰誌紀念。此後免費診所一直至1984年才正式結束服務，期間除了協助無數烏腳病患者外，中間亦歷經1970年謝緯醫師於南投車禍過世、1983年孫理蓮女士因病去世等惋惜事件，最後在省政府介入下，故將多數烏腳病患移交由北門烏腳病防治中心照顧。

    以賽亞書九章二節如此說「在黑暗中行走的百姓看見了大光，住在死蔭之地的人有光照耀他們。」北門嶼教會不只見證烏腳病在台灣西南沿海的醫療傳道史，也見證福音的生根，並透過王醫師、謝緯醫師、孫理蓮女士等人無怨無悔的付出和關懷，彰顯出基督的愛，雖然設教初期有近百位病患和家屬信主並部分洗禮，但隨著烏腳病患逐漸凋零，聚會人數也日漸下降至今，但北門嶼教會依然會持續努力，不只訴說過去烏腳病的故事，也會繼續在北門區傳揚上帝國的福音。