巴赫演藝傳奇卡爾‧李希特（Karl Richter）的音樂生涯幾乎都在推廣巴赫的作品，嚴謹而不濫情的樂風正好反映出他律己甚高的特質。

聖誕節向來是基督徒歡喜雀躍的節日，也是當今眾教會年度中最為繁忙的節期。儘管主基督降生的確切時日至今仍不可考，原有的節日定期起初也不是為了主的緣故而設，至今聖誕節對更多人而言純粹是在享樂過節，商業世俗的氛圍早已跟基督信仰脫節。然而，這些都不影響主耶穌基督道成肉身、降生為人的事實，以及上帝對人類救贖的旨意必然且終極成全。耶穌基督是整本聖經啟示的巔峰，祂的降生也就理所當然成為歷代眾信徒歌頌的題材，以及聖誕報佳音所傳講的對象。

■曾遭遺忘

約翰．賽巴斯坦．巴赫（Johann Sebastian Bach，1685～1750年）在萊比錫先後擔任教會音樂總監長達27年（1723～1750年），期間除了繁重的音樂教育、神學教授、行政工作等多重職務外，巴赫還得抽空作曲，以供應聖多馬教堂以及聖尼可拉斯教堂教會音樂例行性的需要。

儘管工作繁重，但巴赫在此期間仍完成他一生中最為重要的聖樂作品，包含《馬太受難曲》（St. Matthew Passion, BWV 244）與《約翰受難曲》（St. Johannes Passion, BWV 245）及B小調彌撒（Messe in h-moll, BWV 232），以及本文介紹的《聖誕神劇》（Weihnachtsoratorium, BWV 248），無論是長度規模還是信仰思想都堪稱浩瀚無比。

巴赫在萊比錫的生涯可謂他在教會音樂最為多產的階段，他的作曲技巧與信仰兩者相互結合，在當時實屬新穎的做法。巴赫在教會音樂融入了富戲劇丰采的巴洛克音樂風格，這對於當時的牧者及會眾而言，有著些許「前衛」的成分，甚至有曲高和寡之嫌，以至於這些傑作在巴赫死後被埋沒了很長一段時間。

直到19世紀前葉，經由孟德爾頌（Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy，1809～1847年）等人的努力推廣，巴赫的音樂資產才開始重見天日，日後不僅備受世人推崇，更影響許多音樂家的音樂理念至今，裨益許多閱聽者的心靈。

《聖誕神劇》創作於1733至34年間，於《馬太受難曲》與《約翰受難曲》後完成，正逢巴赫音樂生涯的巔峰期，是他生前喜愛的作品。神劇首演於1734年聖誕節，先後在1734年12月25至27日、1735年1月1日、隔天1月2日（該年度頭一個主日）及1月6日（主顯節，通常在聖誕節慶結束的當天或隔天），分別在聖多馬教堂及聖尼可拉斯教堂演出。

跟巴赫其他的聖樂傑作一樣，《聖誕神劇》也曾經遭世人冷落甚至近乎遺忘，程度更甚於兩首受難曲。自巴赫親自首演神劇後，此後，竟長達120多年未曾再被演奏，直到1857年12月17日德國音樂教師奧古斯特（August Eduard Grell）領導柏林歌唱學院（Sing-Akademie zu Berlin）演唱，這部傑作才再次與世人見面。

■六場敬拜讚美

《聖誕神劇》最為鮮明的特點，在於作品本身如其名，乃是一連串為聖誕慶典譜寫的作品。嚴格來說，這部神劇並非劇情徹底連貫的音樂劇，音樂之間的劇情意涵並非有著密不可分的關係，而是由6堂禮拜音樂（Church cantata，亦可稱為經文歌或宗教清唱劇，用於教會聖歌禮拜）組成的長篇聖樂。如果真要比喻，某種程度上相當於現代教會6次禮拜的「敬拜讚美」所構成的作品，每一次的禮拜都有著特定的主旨，以及相對應的曲目安排。

跟巴赫兩首受難曲一樣，《聖誕神劇》有相近的結構，以聖經經文構成的宣敘調（Recitative），以及穿插在其中的詠嘆調（Aria） 與會眾聖詩合唱而成。整齣神劇從頭一日到第六日分別對應的經文，依序是路加福音2章1～7節（主耶穌基督的降生）、路加福音2章8～14節（天使報喜給牧羊人）、路加福音2章15～20節（牧羊人前往伯利恆見證人子）、路加福音2章21節（耶穌基督受割禮成全神的義）、馬太福音2章1～6節（希律王聽聞耶穌基督而恐慌）、馬太福音2章7～12節（東方博士們在耶穌基督前敬拜獻禮）。由於巴赫是德國人，長年受路德教派薰陶，故神劇唱詞採用馬丁路德翻譯的德文聖經為底本。

宣敘調的部分跟巴赫的受難曲作品一樣，照例由男高音為主唱，大希律王的角色則由男低音負責獨唱（出現在第5、6日）。整齣神劇適時地插入由獨唱或合唱構成的詠嘆調，作為宣敘調抒情性的延續。例如眾天使合唱部分，藉著輪唱的方式呈現，洋溢著「在至高之處榮耀歸與神！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」（路加福音2章14節）的喜悅與讚美之情。

另一個例子則是當東方博士們合唱宣敘調：「那生下來作猶太人之王的在哪裡？」（馬太福音2章2節a）之後緊接著出現由女中音獨唱代表的賢者，在聖經經文外引入了問答的字句：「猶大人的新生王當在何處，我心中看見祂，我們已看見祂的星。」之後合唱再接續：「我們在東方看見祂的星，特來拜祂。」（馬太福音2章2節b）

以聖經經文作為心中問答的呼應，表現出一種經文歌風格的合唱，藉此將聖經經文做了更深刻的闡釋，點出會眾當思想、所信仰的對象為何。

■以樂載道

另一個鮮明的特點，在於神劇裡的合唱、詠嘆調不少引自巴赫之前的經文歌作品，多半出自BWV 213至215，再經適時改寫以合乎劇情需要。受到路德教派鼓勵信徒創作音樂榮耀上帝的影響，巴赫與他同時期作曲家的聖樂作品中，很多詩歌合唱取材改寫自當時廣為傳唱的民謠，有些則由作曲家自創譜寫而成。上述提及的詩歌形式，相當於現今長老教會所唱的台語《聖詩》，或是浸信會所唱的《頌主新歌》詩集，透過當時會眾熟悉的詩歌旋律，有助於會眾參與並融入神劇的演出，藉此回應神劇的內容，並反省自身對主的信仰，而非僅聆聽音樂本身的局外人。

我們可以試想，巴赫除了創作新曲之外，亦要考慮到當時會眾的音樂熟悉度，最終能否達成以樂載道的使命，才是巴赫創作聖樂的終極目的。

■時代的註解

就音樂風格來說，巴赫的《聖誕神劇》是一齣兼具莊嚴神聖、溫馨動人的傑作，成功地揉合教義上的嚴謹訓誨，與福音帶給世人的真實盼望。演出此部神劇，必須深刻理解唱詞，並具有對基督信仰的歷練與自省，方能正確完整地呈現原作的要旨。

由於每一段的音樂都有對應的詩歌與詠嘆調，以呼應聖經裡的福音信息，因此對於初學者，筆者比較建議分段聆聽。正如我們天天查考聖經一樣，聆聽神劇也當是藉著優美的音樂來體現上帝要傳達給我們的信息，而非囫圇吞棗一次聽完長達兩個多小時的音樂，卻不知裡頭的意義。

《聖誕神劇》本身即是一齣可分段欣賞解析的作品，每段禮拜的經文歌都不超過半小時，即使沒有刻意聽完全曲，僅僅聽完一段，也足以體會到每個禮拜音樂傳達的要義。

此外，讀者的外文能力若許可，筆者也建議可以參考德文歌詞或英文翻譯，從中理解詩詞要傳達的原意，有助於正解音樂意境。

最後，不知各位讀者是否曾想過，300年前德意志地區的眾教會，面對一連串宗教改革與戰爭的衝突後，教會影響力逐漸被政治削弱，文藝復興、啟蒙運動與人本意識逐漸抬頭的近代歐洲，人心究竟要如何在前仆後繼的時代衝擊下，在上帝面前敬拜，表明對主的純全心意？巴赫的《聖誕神劇》正是當中最佳註解。

文章、圖片來源：＜台灣教會公報＞第3329期