復活節是基督教最重要的節慶，普世歡慶基督耶穌從死復活，為了上帝的愛克服了死亡的恐怖而感到歡喜。為了預備過復活節，中世紀的教會傳統發展出受難週前的40天預備期，稱為四旬期（Lent），或四旬齋、大齋期、預苦期。這是一段內省、安靜、適度禁食、藉著刻苦己身來滌清自己的靈魂，迎向上帝在基督裡向我們顯明的愛的時節。

今年(2016)的復活節在3月27日，四旬期的開始，則是在2月10日。這個時間，在台灣，大家也許還沉浸在春節的氣氛當中，喜氣洋洋的，很難收心。不過，在熱鬧、豐盛有餘，或是充滿親情的壓力與緊張的年節之後，實在更需要有時間來沉澱心情、練習節制、面對自己。

基督新教沒有「守齋」的規矩，但是近年來，注重靈修的基督徒，開始發現這個古老傳統的美妙之處，並年復一年地在復活節前40日特別警醒地禁食、祈禱、反省究察自己內心。經歷過這樣操練的人，常會用發光的臉龐，向人說起自己的身心怎樣得到解放，重新得力。

這就像是與耶穌一同經驗在曠野禁食禱告，默思自己將來的使命。在這個過程中，我們可能經歷掙扎、試煉，直到贏過魔鬼的試探，揮別晦暗不明的過往，帶著明亮的心思跨入上帝所預備的道路。

■懺悔與效法基督

傳統教會裡的四旬期，是由「聖灰日」（聖灰禮拜三，Ash Wednesday）的儀式開始。希伯來聖經裡，撒灰在自己頭上、身上，是用以表達懺悔、憂傷、悲悼，也象徵著生命的脆弱與短暫。在天主教會的傳統中，會收集前一年「棕樹主日」所舉的樹枝，燒成灰，祝聖過之後，在這一天在信徒額上以這個灰燼畫上一個十字，並提醒他們：「你本是塵土，仍要歸於塵土。」這個儀式提醒信徒開始思索自己存在的狀況，並增強他們在這40日藉著禁食的操練，與基督更加親密的信念。

我們基督新教的教會中並沒有過「聖灰日」的傳統，但是我們仍可以在這一天，在祈禱當中，「向自己死」，再一次慎重地檢視自己生命裡需要懺悔與哀哭之事，並把它們排列在上帝面前，等待祂的寬恕，等待祂賜予復活新生命。

以懺悔開始，讓「老我」死去，但不是停止在自己，而是要向著「追隨基督」的路前進。四旬期的種種操練，是使我們為了效法基督，與祂一同背起十架。

傳統教會有嚴格的「禁食」規定：如一天只吃一餐、不吃葷食、不喝牛奶等等。有些很願意嘗試禁食操練的基督新教朋友，也曾嚴格地禁食40天，只喝水或果汁。這種同時也為身體進行「春季大掃除」的操練，在現代講究健康的人當中也頗受歡迎。

但我們很難要求所有的信徒都選擇如此嚴格的禁食操練。而且，當我們太集中心思在身體操練的成就上，也許會過分為自己順利節制身體而洋洋自得，而忘了最重要的，是藉著節制與匱乏，來做心靈的操練。

教會可以鼓勵信徒，就自己目前生活的狀況，來選擇要「捨棄」的事物，當成四旬齋期操練的項目，比如：放棄看某個常看的電視節目、暫時停止某項遊戲、減少上網時間、在飲食上節制等等。但是這些外在的操練，都只是為了要幫助人進入心靈的操練。在一切的「捨棄」當中，唯有一面默想基督，讓這些操練成為祈禱的一部分，才能真的有意義。

四旬期一共長達6週，我們在讀經日課裡思考人的罪性與基督的救贖之功，咀嚼先知的話語，思念為了宣揚福音付出代價之人的美好腳蹤，也與基督一起進入生命中的曠野，效法祂，並反覆思索、衡量上帝的話語與應許的意義。

基督拒絕了「把石頭變成餅」的誘惑，約束自己的能力，寧願忍受物質的匱乏，只以上帝的話語為力量泉源。祂拒絕想要「看見天使來扶持」的誘惑，不願在魔鬼的挑激下「試探」上帝的保護能力，因祂深知上帝的愛，也願意把自己的生命的主權交在上帝手中。祂在「掌管萬國的權柄」的誘惑面前，不為所動，因為祂唯一敬拜的對象，就是上帝。

匱乏、缺乏安全感、對權力的渴望，是身為凡夫俗子的我們得不斷面對的問題。而四旬齋的靈修，則是一個可以好好面對這些問題，好好地祈禱的機會。

■將禁食轉化為愛的行動

進行禁食、捨棄的操練，有時候會讓人產生一種屬靈的驕傲，認為自己藉著身心的操練，可以贏得上帝特別的眷顧與憐憫。這是我們得極力避免的心態。因為，上帝的眷顧與憐憫，乃至祂的祝福，都是照著祂的意思來行，我們的苦行與努力，都不能改變祂的心意。禁食操練的種種「好處」，是讓自己的心靈重新變得清澈，更能效法基督。節制與捨棄，並非只是造就自己，更要使他者得到福祉。

如果我們認真地讀先知以賽亞的話語，我們會讀到「真正的禁食」的意義。禁食者怨嘆他們努力刻苦己身，上帝卻不憐憫眷顧他們的家國。先知卻指出那些努力禁食，努力遵守律法、禮儀，卻欺壓困苦人、彼此爭鬥傷害的現象。貌似敬虔卻言行不一，行為缺乏公義與愛，阻擋了上帝旨意的成就。以賽亞書中這樣寫：「我所揀選的禁食，不是要鬆開凶惡的繩，解下軛上的索，使被欺壓的得自由，折斷一切的軛嗎？不是要把你的餅分給飢餓的人，將飄流的窮人接到你家中，見赤身的給他衣服遮體，顧恤自己的骨肉而不掩藏嗎？這樣，你的光就必發現如早晨的光；你所得的醫治要速速發明。你的公義必在你前面行；耶和華的榮光必作你的後盾。」（以賽亞書58章6～8節）

刻苦己身，以行動使受欺壓者得自由。自己甘願飢餓，為了與貧困者分享所有。甘願捨棄，為了使遭受到剝奪與羞辱之人重新得到保護、贏回尊嚴。這樣的「禁食」，將為整個社會帶來醫治。把禁食轉化為愛的行動，是信仰中一個更高的層次，也更貼近基督的受難與復活的真義。

■四旬期操練的行動建議

以「將禁食轉化為愛的行動」為原則，在我們具體的處境裡，有哪些可能的行動呢？這裡提出一些建議，讓我們從自己身邊做起：

一、和好：放棄某些享受，改掉某些習慣，來與家人、鄰舍、大地和好。比如說，關掉電視，增加彼此談話的機會。停下滑手機的手，學習重新彼此面對面。不吃垃圾食物、拒絕廣告誘惑，在粗茶淡飯中，與大地重新和好。盡量走路、搭大眾運輸工具、節能減碳，與萬有和好。

二、助人：當你禁食祈禱時，也同時用更多的時間去了解、體諒這個社會的弱勢者與困苦人，尋找使他們重新站立起來的方法。在衝突之處，把指摘人的指頭放下來，學習靜默與傾聽，努力成為和平使者。

三、分享：最簡單的一步，是將你禁食、節制慾望所省下來的金錢，捐給需要的人。更進深的一步，是徹底地開放自己，捨棄對「安全感」的執念，分享你所擁有一切物質與精神的寶貝。如同那篇被稱為聖方濟的禱文中說的：「但求安慰人，不求受安慰……因為，在捨棄時有所得，在死亡中有永生。」

文章來源：＜台灣教會公報＞第3338期

圖片來源：Serene 攝