1985年，台中中會大專中心主任陳明賢牧師有感於學生福音事工若能與教會互相結合，對學生福音事工必能有所助益，因此乃邀約有共同異象看見的劉萬傑長老、陳宇嘉長老，致力於在東海大學附近，開拓教會，支援學生福音事工，期能廣傳及宣揚耶穌基督福音於大學、醫院及社區等地。1985年3月7日於劉萬傑長老家舉行第一次籌備會議，由於鄰近東海大學以及台中榮民總醫院，因此給教會取名為「東榮教會」，並開始租用台中港路三段132-7號一棟透天厝作為初期禮拜與聚會之用(現今中港路養老乃瀧後面)。1985年5月母親節前夕，劉萬傑長老與陳愛惠長老次子清誠車禍過世，但此事未曾影響及減低其參與開拓東榮教會之決心。

再經過一年的禱告、奔波及努力，並在台中區會多次溝通和討論之下，終於在1986年5月15日台中區會正式決議東榮教會之設立，區會並編列預算補助教會各項事工。同年6月10日起，每主日下午三點由區會內各教會牧長輪流至東榮教會主領禮拜，教會同時也開始社區主日學以及東海大學長青團契福音事工之推展。6月23日，區會議決聘請劉弘義牧師全責教會之開拓，10月19日正式舉行開幕禮拜。

教會致力於學生福音事工，劉萬傑長老提供學生早期校外聚會的場所，會友們也分組關懷學生小組與小家的聚會，期待學生和教會有更多的互動和分享，學生同時有兩名代參與教會福音事工各項的決策。

除了學生福音事工以外，教會也努力於社區兒童主日學，甚至在會友家裡(陳正鉅、蔡美麗)和陳明賢牧師家舉辦"主六學"，週日則由教會開車到附近社區接送孩童來教會。教會成立之際，正值台灣社會運動澎湃時期，教會到鄰近社區中港新城、永安國小舉辦音樂佈道會"加給您之夜"與"號角佈道之夜"，更舉辦社區講座，雖然邀請的對象在當時的社會的眼光來看有些爭議，例如高俊明牧師、邱益仁先生、黃燕德老師(筆名林雙不)......，但也表示教會注意到整個社會脈動改變的情形。為了鼓勵更多的弟兄姊妹家庭參與教會服事，原則上每個家庭僅一位擔任教會委員。

1988年9月，劉弘義牧師請辭轉任埔里教會牧師。

1989年5月21日，向區會及中會申請成立為支會。

1989年10月，台中區會聘請林芳仲牧師繼續東榮教會之開拓事工。此時教會除努力於大專學生事工以及社區兒童主日學以外，對內也開始成人主日學之教育栽培，婦女團契也由陳愛惠長老開始成立電話聯絡關懷與代禱網，期能使教會內各肢體橫向聯繫更為密切。1990年3月，在上帝的帶領與教會眾兄姊多年同心禱告之下，徐瑞雲姊妹的奔走，終於買下福安一街29號的禮拜堂，這是上帝賞賜給東榮教會第一間自己的禮拜堂，連同整修、增建與添購設備共計650萬元。

教會搬至福安一街29號以後，因地理位置更接近當時的社區中心，教會更進一步再思考社區福音事工的相關事宜。1993年9月5日，主日學校長萬淑民姊妹提案成立：1.快樂週末營2.紙黏土班、木笛班3.兒童美語班4.社區讀書中心5.東榮社區親子館。成人部分，也曾委由林芳仲牧師、高振華長老、陳宇嘉長老、陳錦生教授規劃社區大學問卷需求。除人力不足外，教會也因受限於空間關係，很多事工無法如預期那樣施展開來，同時也衍生出教會是該買地來蓋自己的禮拜堂或是將原來透天厝上下的空間關係，變成是平面的，同時將牧師館和禮拜堂隔開，以利教會社區事工之推展？！

1990年底，王榮義傳道由台北學生中心調至台中大專中心，使得教會的大專學生工作多了一個幫手。1990~1993是台灣政經情勢相當浮動的一段時間，此時也引發大專學生參與社會改革的熱潮，包括二二八事件、國會代表全面改選、黨禁、報禁、言論自由、廢除刑法一百條......等等，長青團契的學生免不了也在這波的改革中投身參與。還記得林芳仲牧師因台灣獨立建國聯盟事件曾被有關單位盯上而暫時消失一段時間，學生團契還曾分批守在現在的牧師館(原29號禮拜堂)，以防類似林義雄先生家庭悲劇再發生。

1992年1月28日，東榮教會正式成為台中中會台中區會第十七間獨立堂會，從1985年3月開拓到獨立成為堂會時，共七年之久。1992年6月，教會正式聘請林芳仲牧師為東榮教會首任牧師，1992年11月8日，林芳仲牧師正式封牧及就任。

1994年1月9日，為克服禮拜堂空間狹窄以利事工推展，教會決定購買白金世貿辦公大樓(台中港路三段97號4F之三之四)兩間辦公室作為禮拜堂之用，總計費用連同裝潢1400餘萬。原29號就作為牧師館。5月1日，教會小會通過本會不設立"終身名譽長老"制度。1996年也適逢安和國中在教會附近設立，因此教會鼓勵大專學生與會友投入安和國中得勝課程服事，期待將國中與大專學生工作，作一整合，教會甚且為安和國中得勝者舉辦夏令營會，工作者均來自東海與靜宜的大學生們。

1996年1月27日，林芳仲牧師籌組台灣省社區關懷協會並出任協會理事長，辦公地點就租借教會辦公室，本會並申請加入為團體會員。此協會辦公地點後來因理事長異動換人移至台中忠明教會。1997年4月13日，教會再購買4F之二辦公室，擴充原教會使用空間。1998年1月25日，小會同意林芳仲牧師請辭轉赴總會任職。林芳仲牧師在東榮教會服事至當年7月為止。

1998年6月28日，會員大會通過聘任郭寬城牧師，9月6日授職禮拜。1999年1月31日，教會再購買4F之一辦公室，使得教會能使用的空間更為加大，也利於社區各項事工之推展。1999年3月14日委託台中大專中心代為申請李怡茹傳道協助教會在東海、靜宜的學生福音事工，其謝禮則由東榮教會負擔，期待學生的福音事工能更寬、更廣、更深，幫助更多的學生來認識主基督。1999年9月21日，中部發生規模7.2級大地震，本會在12月5日接納總會921災後重建借用本會4A空間作為辦事處，為期2~3年。1999年12月26日評估聘請專任人員協助本會社區事工之推展，2000年7月，黃明芳姊妹任職教會社區幹事。2001年6月郭寬城牧師請辭，8月20日轉任日本東京池袋教會。

2001年8月~2002年8月，教會在無牧師之下，仍蒙上帝的帶領，在各項事工上弟兄姊妹通力合作，安然度過。2002年7月14日與8月4日，上帝賜福東榮教會使得教會有兩位牧師，蔡伯倫牧師與許芳菁牧師。2002年12月，兩位牧師提出，在教會現有的基礎上，讀經、禱告與分享見證，成為教會全體弟兄姊妹當前重要課題。2003年教會開始一系列查經，上半年完成馬可福音，下半年完成使徒行傳，教會也開始規劃受洗後信徒造就課程，期許信徒靈命不是受洗後就結束，乃是一輩子持續造就，持續委身和見證分享，也用更多的時間來向上帝禱告和親近。2003年9月，教會通過長執遴選辦法，徹底改變過去習慣，先將選票發給會友，期待會友用禱告的心，用誠實的心，不拉票，來回應上帝對自己的感動。

回顧教會在過去的20年，從無到有到現在的階段，無論是在軟硬體設施或是其他福音事工，大致可歸納以下幾項：

1. 早期草創時期：尋找聚會場所、尋找同工。
2. 初期福音事工：以大專學生、社區兒童為主。
3. 社區福音事工：藉由週末營、父母成長班、繪本查經班、成為福音的出口。
4. 信徒再裝備：讀經、禱告、見證分享。

長久以來，大專與社區福音事工，為教會兩大異象。翻開過去小會紀錄，早期受洗的對象以學生居多，而這些學生當中不乏後來報考神學院成為傳道人，除了劉清虔牧師為原本就是本教會青年以外，像李怡茹牧師、林淑端牧師、劉峻?傳道均在大學時期在本教會受洗，畢業後報考神學院的。隨時間與社會環境的演變，我們也會發現大學生與教會之間的關係，也不再像以前那麼緊密，團契聚會人數逐年減少，也許教會應該用另一種眼光來看現今的大學生，也許將他們視為教會的一個牧區或小組，有專人的帶領或將更能體會他們的心事和需求。

近年來社區福音事工也在負責的同工們努力之下，蒙上帝悅納逐年開花結果。有更多的人走入教會，並且受洗成為基督徒。教會第一次聖別除偶像禮拜乃在2003年6月在楊士本與邱純美家舉行，另外也有自行將偶像拿來教會處理，並受洗的劉秀美姊妹，另外也有好些社區媽媽受洗，也因她們受洗，福音也臨到其家庭，這些人也將他們子女帶來教會，來認識主基督，也接受小兒洗禮，願將這一切的榮耀歸給我們的主基督。

教會未來該如何走？朝哪個方向走？期待教會眾兄弟姊妹用更多禱告的心來尋求上帝的旨意，我們有學生福音事工，有社區福音事工，同時我們也當時時警惕自己，裝備自己，成為神所喜悅的器皿。教會是否要搬離現在的大樓或是自己買地蓋禮拜堂？或者教會該分堂禮拜或是植堂在另外一個地方（例如中科附近？），或者教會應該有更多的專職同工，例如學生工作將其視為單一牧區來看，1994年5月1日，教會行文台中大專部，告知本會願意提供台中大專辦公室硬體設施，?眼點乃在此區域多所大專院校，學生福音事工值得關心注意。

社區福音事工是否也要專職人員來規劃聯繫？2000年~2002年，教會曾試行過，雖然不如大家所預期，但也相信那是一個方向，值得我們嚐試。又如何將這些與教會連結？該走小組教會呢？或是其它......，或許我們一下子無法清楚神給我們的異象在那裏，但擺上我們的祈求，相信神必帶領！

二十年了！從1985~2005，上帝在不同的時期興起祂的僕人為其所用，信仰的傳承就是這樣，一代接一代，雖然有時大家看法不是很一致，甚至會有爭執，但相信這些都讓我們彼此接納和學習，也更能體會上帝那無限的寬廣和奧秘，但願大家所做的一切，都是榮神益人。阿們！

文章及圖片來源：東榮教會http://www.tangyeng.org.tw/