設立日期：1954年1月1日
升格日期：2007年11月17日

一． 初期開拓

1953年浸信會醫療團來山美做醫療福音佈道，在當時的山美國小場地進行，配合著幻燈片和福音單張，開始其基督福音宣教的工作，當時雖有許多的人參加，但大都是以接受醫療服事的人較多，接受福音的人很少，只有六個人接受福音（安金蘭、高正美、高忠雄、莊正義、莊裕福、莊富美）並開始有固定聚會，當時並帶回信徒莊正義（時年二十七歲）在台北接受短期神學訓練，結訓派回山美做傳道工作，當時聚會是就地在莊正義家前的大石頭（現信義長老家門前）上舉行聚會。

1956年浸信會鄒族宣教告一個段落而全部徹離鄒族部落，莊正義等其他鄒族傳道人和當時的教會全部轉入台灣基督長老教會，山美教會仍由莊正義作傳道。在這個時期長老教會不只在宣揚耶穌基督得救的福音，更帶來了許多外國教會（基督教福利會）幾乎每個月所愛心奉獻的衣服、奶粉、麵粉、食用油等物品，為部落帶來實質的關心與幫助，這對過去貧窮封閉的部落社區而言，影響力是非常的巨大，也因為此而使得許多的人都參予長老教會的聚會，教會宣教呈現欣欣向榮的光景，統計當時教會的人數，受洗成為正會員約五十人而慕道友約一百人左右。

1957年莊正義傳道因胃出血不治而蒙主恩召，此時一直至1962年教會都沒有傳道人，但信徒火熱的心卻使教會仍能正常運作，當時高俊明牧師也不時來作巡迴傳道關心教會，當時也有李永富長老、嘉義山地部、陳庄次牧師等人關心教會的福音事工，此時高正勝長老也開始在教會帶領兒童主日學事工。

同時期會友想有個固定敬拜神的殿，莊正義傳道捐出家旁的一塊空地（為當今的教會），信徒合力開挖剷平建地，後用麻竹建築禮拜堂並獻堂，至此；山美教會開始有固定的教會建築物來敬拜上帝。

1958年天主教傳入山美社區，其福音宣教策略，也如長老教會一樣，發放愛心救濟物品。此時許多的會友看那邊的物資較多就倒向那邊，甚至有更許多的人是兩邊在跑，這時期是教會信徒第一次的流失。

1959年八月玉神神學生鄭靜雄，來山美教會實習，並成立教會的聖歌隊。
1962年教會因長期無固定的傳道人，鄒族區會派任高正勝作囑託傳道服事至1966年，此時期是教會非常重要時期，因此時教會己不再發放愛心物質，一些信仰建立在物資上面的人，也相繼離開了教會，一方面是天主教與長老會的互相攻訐、批評，造成許多人對教會的失望，當時長老會留下來的會友，約五十人左右，此為教會信徒最大的流失。

在此時留下來的會友也合力將原本竹造的禮拜堂，改為木造禮拜堂，並於當年的四月十六日獻堂，為山美教會的第二個禮拜堂。

二．中期發展

1964年，受高正勝傳道傳福音而信主的莊喜來弟兄，他本是鄒族公認最有能力的巫師，在他宣告耶穌基督為真神時，因他的見證充滿了能力與權柄；許多的弟兄姊妹開始真心的想要接受並操練自己的信仰，此時期也開始奠定未來山美教會會友信仰的基礎。

1978年，當時鄒族區會仍隸屬嘉義中會山地部來關心輔導，鄒族區會九間教會都與嘉中屬下教會各締結一間姊妹教會，山美教會有幸能與博愛教會締結為姊妹教會，使得山美教會在未來教會的事工上有很大的支持與幫助。

1983年高正勝長老第三次就任山美教會囑託傳道，他們開始有建築現代化禮拜堂的構想，而在1984年以姊妹教會所奉獻的五萬元基金開始，會友先以這五萬元買生薑苗，在山區整理一塊農地，會友開始細心照顧這批農作物，建堂事工上先以會友能自己動手作的開始，整地建基，當時高傳道本身具有建築恩賜，而西門教會長老張克平先生又鼎力支持，在教會建物的設計上與未來的施工上，都提供其在建築專業的幫助，是山美教會能夠獻堂的重要推手之一；當時教會建築水泥式的禮拜堂，歷時五年才完全，總經費約為一百六十萬元。

此時期為教會最艱苦的時期，以當時的經濟條件來講，一百六十萬元的經費對山美教會是一筆天文數字，教會當時並無能力支付高傳道的謝禮，都是博愛教會每個月負擔三千元的生活費給予高正勝傳道（後期加到五千元），會友大都以實際的物資來取代謝禮，如會友自行種植的稻米、青菜等；高傳道開始帶領全體會友每禮拜奉獻一些時間，在教會做義務性的勞動，初時大家都非常踴躍，甚至每天都放下自己手邊的工作，為教會做全時間的奉獻與同工，但因經費的短缺，建設工作一直很不順利，也因會友必需負擔龐大的經費壓力，許多的人也因此信心軟弱而離開了教會。

在教會最艱難的時期，高傳道帶領他自己的孩子，每天義務性的為教會工作，使得繼續存留在教會的會友，成為教會最堅固的盤石。

在建堂的這段期間，當時的姊妹教會博愛教會真是山美的守望與幫助者，當時建堂所用的水泥，幾乎都是由博愛教會所支持奉獻的，由博愛教會支出建築材料，而高傳道則帶領會友施工建築，終於在1989年完成了現在的山美教會，山美教會也是鄒族第一個現代化水泥禮拜，讚美神的大能。

在山美教會獻堂後，高傳道因在建堂時期感受到原住民經濟的弱勢，開始仔細思考教會的宣教模式，他常在主理分享時說：「上帝的祝福不是只有永恆的生命而己，而是包括生活的每一個層面」。於是他有了建構達娜伊谷生態公園的構想，在1991年他自教會退休，競選山美村村長，而以高票當選，也開始在不同的崗位上服侍上帝與人群。

三．教會近況

1997年安傳道自玉山神學院畢業，就開始在山美教會服事，同時也在台南神學院神學研究所就讀，此時山美教會主日禮拜平均出席人數只有六位，沒有任何的團契與週間的聚會，因部落社區物化價值的衝擊，對基督教?牲、奉獻、相愛的價值觀，有很大的出入，很多人離開教會而投入世界的懷抱，教會年度的經常不到十萬元，社區也充斥著傳統巫術的信仰，在始此大的爭戰與困境之下，至今回首這十年走過的道路，每一步都有神的恩典與帶領，在向神獻上感恩之餘，也對曾經為山美教會付出關心代禱與支持的教會、團體與個人，獻上山美教會對您們的感恩與祝福，特別是嘉中博愛教會與高中橋頭教會，神的心意與帶領；讓我們先後成為主內的姊妹教會，讓山美教會在不同的困難與境遇中，得找支持的力量與幫助，山美教會目前有四十九名陪餐會員，三十名慕道友教會平均禮拜人數約三十五人，也有固定週間的聚會與多項的團契聚會，去年信徒和會，經常費也突破了五十萬元，數目雖不顯眼，但卻是印證山美教會成長的足跡與神的恩典。

2007年11月17日山美教會領受神更大的祝福，由支會升格為自治堂會，也同時聘任安傳道為第一任駐堂牧師，我們深信對山美教會而言不只是上帝的恩典與祝福，更是神對山美教會的託付與責任，盼在眾姊妹弟兄的禱告上，紀念山美教會服事的道路，也托住我們的軟弱與不足，願神同在與憐憫，祝平安。

文章來源：鄒族區會
圖片來源：台灣基督長老教會總會