長輩不僅不固守習慣，還幫助福音朋友融入敬拜，主日學孩童也多由長輩邀請進教會。

感謝上帝豐沛的恩雨，澆灌在西海岸偏鄉的水林之地，11年來上帝的恩手帶領我參與祂翻轉的歷程，看見每位弟兄姊妹蒙恩的見證。

這些年來，最常被詢問的就是教會11年前一週一場禮拜個位數的聚會人數，為何如今能增長並超過百人聚會？為什麼教會會友平均年齡在30歲之下？這與鄉村教會的刻板印象不符。另一個常被詢問的就是，我用哪套教材讓教會增長？有什麼方法或策略嗎？是不是可以提供他們參考？

我總是回應：「沒有訴諸什麼方法與策略！」但是，這裡有一群單純信靠上帝並願意透過實際行動回應上帝呼召的長輩，他們是水林教會的寶，因著他們一輩子委身，勇敢活出祝福的生命，使教會能延續上帝的大使命。

若你接著問水林教會的特色是什麼？我會很堅定地告訴你：我們有一群無私奉獻、溫柔又堅定的長輩，是上帝在水林教會最美的祝福。

■分享福音的熱情

長輩對福音的熱忱，召聚了一群來自社區的年輕生命。

我在水林牧會第一年，只要有空就騎著腳踏車去探訪教會的長輩，與他們建立關係，聽他們訴說生命故事與教會過往的歷史。幾次探訪之後，長輩靦腆地對我說：「傳道，你不用這麼常來看我們。教會的未來在外面，你去關心那些社區的孩子比較要緊！」

就是這份對生命的接納與對分享福音的熱情，留住了每個進入教會孩子。

當時社區的孩童、青少年進入教會時，長輩們不僅不覺得這些孩子的衣著不整潔（多數都是低收入家庭、家庭功能不健全的背景），或是擔心孩子進入教會中會弄壞教會的設備，反倒熱情地和孩子們握手打招呼，歡迎他們到水林教會參與禮拜與活動。

當越來越多孩子、青少年與社區朋友進入教會參與主日禮拜，有一天長老在禮拜後主動跟我說：「傳道，現在教會越來越多年輕人，禮拜回應詩可以選擇華語的詩歌，可以更貼近他們的處境。」

就是這超越的眼光，看重孩子們敬拜的需要，勝過對於禮拜形式的堅持，讓水林教會的禮拜可以有舊聖詩悠揚的樂聲，也同時有年輕人喜愛的敬拜方式。

長輩看重的，不是在禮拜中已經唱了好幾十年台語聖詩的習慣，而是如何幫助初接觸福音的朋友能融入敬拜、認識上帝的話語，以及從詩歌中經歷祝福。

■柔軟謙卑的生命

在水林第一次主理禮拜後，我看著兄姊排隊找教會的會計執事，一問之下才知道，原來他們在排隊繳納月定奉獻。當下我向長輩說，這樣第一次來教會的朋友恐怕會以為來教會還要繳月費，可能會嚇到新朋友。長執們不但沒有生氣，反倒詢問怎麼做會比較好？

就是這種生命柔軟謙卑的姿態，造就了水林教會的不同，並成就了上帝在這塊土地上最美的見證。

當時我建議使用月定奉獻袋，長輩們紛紛表示贊同，而後教會的經常奉獻不再繼續放在教會後方的奉獻箱，而是改成傳遞奉獻袋。長輩們並說，如果可以讓教會更好，教會的各樣事務該改變就要改變。就是這願意改變並配合的行動，造就了水林教會成長的動能，在屬靈的沙漠開出美麗的玫瑰。

禮拜時間的調整、禮拜前一個小時的服事小組聚會、基督精兵門徒訓練課程、禱告會、查經班，都可以看到小至13歲的青少年與長至80歲的長輩一同參與，一同投入體驗活動，一起分享學習，一同經歷同為肢體的美好見證。

就是這美好的生命見證，傳承了上帝國的福音，開展了愛的延續。

■最美的見證

記得初初受派至水林，我常常鼓勵兄姊要傳福音、作見證，長輩私下告訴我：「傳道，我們不識字，嘴又很笨拙，不知道如何傳福音……」看著他們展現的生命，我眼中泛著淚光回應：「不用擔心，福音是用生命活出來的，不是只靠嘴傳，您們在社區中已經活出很美好的見證！」

當教會重啟停止31年的主日學，長輩比我還興奮。第一次主日學聚會就來了16個孩子，其中14個孩子來自長輩的邀請。當下我明白，若不是長輩生命美好的見證，發揮極大的影響力，位處於雲林沿海牧會的我，還真的不知道如何開始教會的福音工作。

當有人問我水林教會增長的方法與策略時，我深深明白，在這塊土地上最美的見證、動力、方法與福音策略，就是我們有一群長輩持守信仰，使教會歷經台灣農村社會轉變的過程而依然屹立不搖，他們對福音的熱忱與單純的行動實踐聖經的教導：「凡為我名接待這小孩子的，就是接待我；凡接待我的，就是接待那差我來的。你們中間最小的，他便為大。」（路加福音9章48節）長輩召聚社區的孩子，用生命影響生命，用接納與愛留住社區的孩子，就如耶穌一般謙卑柔軟，讓水林教會能夠持續不斷為上帝寫下一個又一個生命翻轉的見證。

「白髮是榮耀的冠冕，在公義的道上必能得著。」（箴言16章31節）誰說鄉村教會正在凋零，當你有一群這麼棒的長輩，那可不一定！

文章與圖片出處：<台灣教會公報>第3532期

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