二○○九年七月十日將是加爾文的500歲誕辰，這當然是普世教會甚至全世界的大事。日內瓦市已經於二○○八年十一月二日宣布啟動「加爾文年」活動，由世界歸正教會聯盟（WARC）策劃的「加爾文字畫展」也於十一月十七日在普世中心揭幕。當然，全世界承接加爾文傳統的信仰團體和學術機構也都紛紛規劃各種紀念活動，包括紀念禮拜、專題講座、學術研討會、出版和翻譯計畫、歷史巡禮活動等。據我所知，光是二○○九年，在歐陸、英倫三島、北美洲、亞洲、澳紐、南非、巴西等地至少有三十場以上的學術演講和研討會。可以想見的，到加爾文出生地諾瓦陽（Noyon）或是日內瓦參訪的所謂「朝聖」活動一定更是熱鬧非凡。因此，二○○五年當我在北德的埃姆敦（Emden）參加四年一次的「國際加爾文研討會」（ICCR）時，執委會當下決定次屆研討會將避開二○○九年的日內瓦，而改於二○一○年在南非舉行。

加爾文當然是個不容忽視的歷史人物。和宗教改革運動的初期領導者如馬丁路德或慈運理比起來，他對後世的影響力其實更為深遠。他的神學思想和教會觀至今深深影響著全世界長老宗、改革宗、公理宗、浸信會，甚至聖公會、衛理公會以及所謂「福音派」的信仰與體制，他的改革理念也直接或間接促成早期資本主義經濟制度、以監督與分權為原則的民主憲政體制，和以城市為主的社區服務體系在近代西方世界裡的發展。

不過，有趣的是，和路德比起來，加爾文是個非常安靜甚至私密的人物。在路德的作品中，幾乎每一頁都浮現他明晰可見的人格特質；相對的，在加爾文作品的背後卻偵測不到明顯的個人情感或心跳。加爾文是個安靜的人。然而，近半世紀來，由於社會歷史家的研究熱潮，加上學者對歷史資料的新解讀，許多對加爾文的新研究紛紛出爐，值得慶幸，連美國普立茲獎得主瑪莉蓮．羅賓遜介紹加爾文思想的《亞當之死》（1998）一書都成為「非文學類」的暢銷書。事實上，加爾文傳統以及它所表現出來的世界觀，特別是它和現代世界的互動，一直為普世學界與教會界所深感興趣。

在這深具歷史意義的紀念年裡，《台灣教會公報》將為讀者開闢一個橫跨全年的「冷眼看加爾文」專欄，來介紹加爾文其人其思，意思是要在五百年後藉助新的歷史與神學研究的成果，以冷靜、宏觀的新眼光來詮釋加爾文，讓這位「安靜的法國人」重新呈現在台灣讀者眼前，請大家拭目以待。

文章來源：<台灣教會公報>第2966期
圖片來源：http://theologyforum.wordpress.com/2008/06/19/celebrating-calvins-500th-birthday/