現代社會給了女性很多的機會和自由，尤其在這樣一個現代工商社會中，我們幾乎很難一眼辨識一位女性的身分。

她手上戴著精巧的戒指，卻可能仍然單身；她身材輕盈、面容稚嫩，身邊卻可能跟著幾個孩子；她盡可能把自己掩藏在各種面具之後，面無表情地在你身旁翻閱著手機，讓你不敢隨意揣測。但是，一位有身孕的女性總能在人群中吸引你的注意，你一眼就看出她即將成為母親，忍不住為她浮想聯翩。看她肚子的大小，猜測著她腹中寶寶的月分；看她疲憊的表情，和她一同期待寶寶早日降生；在她習慣性地以手護住肚子時，為她展現的母性之光而欣喜。就如她日益鼓起的肚子所昭示的，她不僅將擁有一個新的身分，也將踏向一片未知之地。而你可能也站在未知之地的邊界，心中有焦慮、有恐懼、有快樂，也有盼望。

█進入未知之地之前

這不禁讓我想起千百年前同樣站在一片未知之地前的以色列先祖，經過將近兩年的曠野流浪，耶和華神帶領他們來到巴蘭的曠野，耶和華神稱為「流奶與蜜」的應許之地已距離他們不遠。神清楚地告訴他們：「我要領你進入要得為業之地，趕出那地的國民，因為我揀選了你，並且專愛你。」

民數記13章17～33節詳細記載了這一段歷史：

摩西打發他們去窺探迦南地，說：「你們從南地上山地去，看那地如何，其中所住的民是強是弱，是多是少，所住之處是好是歹，所住之處是營盤是堅城。又看那地土是肥美是瘠薄，其中有樹木沒有。你們要放開膽量，把那地的果子帶些來。」（那時正是葡萄初熟的時候。）他們上去窺探那地，從尋的曠野到利合，直到哈馬口。他們從南地上去，到了希伯崙；在那裡有亞衲族人亞希幔、示篩、撻買。（原來希伯崙城被建造比埃及的鎖安城早七年。）他們到了以實各谷，從那裡砍了葡萄樹的一枝，上頭有一掛葡萄，兩個人用槓抬著，又帶了些石榴和無花果來。（因為以色列人從那裡砍來的那掛葡萄，所以那地方叫做以實各谷。）

過了四十天，他們窺探那地才回來，到了巴蘭曠野的加低斯，見摩西、亞倫，並以色列的全會眾，回報摩西、亞倫，並全會眾，又把那地的果子給他們看；又告訴摩西說：「我們到了你所打發我們去的那地，果然是流奶與蜜之地；這就是那地的果子。然而住那地的民強壯，城邑也堅固寬大，並且我們在那裡看見了亞衲族的人。亞瑪力人住在南地；赫人、耶布斯人、亞摩利人住在山地；迦南人住在海邊並約旦河旁。」迦勒在摩西面前安撫百姓，說：「我們立刻上去得那地吧！我們足能得勝。」但那些和他同去的人說：「我們不能上去攻擊那民，因為他們比我們強壯。」探子中有人論到所窺探之地，向以色列人報惡信，說：「我們所窺探、經過之地是吞吃居民之地，我們在那裡所看見的人民都身量高大。我們在那裡看見亞衲族人，就是偉人；他們是偉人的後裔。據我們看，自己就如蚱蜢一樣；據他們看，我們也是如此。」

對迦南地的探查是從十二個探子開始的，他們都是以色列人的族長，是每個支派的領袖。當以色列人經過大而可畏的曠野時，他們並非一群散兵游勇，反而展現了高度的自治，在雲柱和火柱的帶領下，十二支派跟隨帳幕而行。因此這十二個探子是以色列百姓觀察神作為的代表，也是摩西頒布神諭後的第一執行人。

那麼，當摩西藉著神的吩咐差遣他們去「看那地如何？民是強是弱，是多是少？所住之地是好是歹，地土貧瘠還是肥美？有沒有樹木？」，他僅僅是為了知道那地能不能居住，有沒有足夠食物夠他們存活嗎？我想不是的。因為在曠野的兩年間，神不僅向以色列百姓證明他們脫離埃及後獲得了自由，更向他們表明他們君尊的身分。在西奈山頒佈的十誡宣告了神在他們中間藉著律法進行治理後，神也吩咐設立帳幕作為祂與百姓同在的憑據，神更賜下他們不認識的嗎哪，供應他們在貧瘠的曠野中日常的需要。他們甚至不需要地圖或衛星導航（GPS），就可以在荒野中找到前行的方向和安營之處，因為神的雲柱和火柱總不離開他們。

迦南地是神照著與亞伯拉罕所立的約賜給以色列百姓的應許之地，並非什麼隱密的桃花源。相反地，神要藉著一群已經成為祂子民的百姓進入那地，叫周圍的國都讚嘆神的大而可畏。可惜，當十二個探子歷時40天窺探那地時，他們只看見了那些城邑的強盛和文明，只看見了那些人民的強壯和高大。那些人手創造的文明與強悍的體魄構成了這塊流奶與蜜的土地，而那位降下十災領他們過紅海、脫離埃及奴役、在曠野供養他們的神卻變得像他們對自己的描述──「就如蚱蜢一樣」。

█勇敢的先行者

身為母親，始終是探得那片未知之地的先行者，從生產的痛苦到坐月子時「痛並快樂著」的囚禁生活，再到哺乳養育的辛勞，母親比父親更早領略了為人父母的滋味。

但我們不得不說，初為人母者又常常是那十個失敗的探子，帶回的常常是壞消息。單是為期30天的月子就常常讓剛做媽媽的恨不得把孩子重新塞回肚子裡，更不用說那些不眠的夜晚、換不完的尿布、洗不完的衣服、弄得到處都是的食物與玩具、難處的婆媳關係或母女關係，以及很難從丈夫那裡得到的安慰和讚許，個個都好像迦南地強壯的敵人和堅固的城邑。不少未婚的姊妹在探訪有孩子的家庭後，心中首先有的就是畏懼。

可是，神絕非在帶領女性成為母親後才給予預備，尤其對基督徒婦女來說，無論我們有無資格成為母親，神早已在我們未出母腹時就認識我們，在祂預定的揀選中賜下祂的兒子，使我們因祂稱義。每一個經歷神的時刻，每一次因著信心在神保守中做出的選擇，甚至懷孕40週裡的艱難與平安，都好像以色列人進入迦南地前所彰顯的──我們是神的兒女，神在我們中間掌權，神與我們同在。因著這屬天的啟示，每一片未知之地都好像已知之地，因為全地都要因祂的名歡喜，每一段生命的旅程祂都已預知。（待續）

文章來源：台灣教會公報第3662期

圖片來源：Serene 攝